- Любопытное заявление, - сказал я. - Вы можете подтвердить его примером?
- Извольте, - сказал граф, делая глоток из хрустального бокала. Из-за отсутствия освещения темно-красная жидкость в бокале казалась черной. - Человек идет по улице и видит на мостовой кошель, плотно набитый золотыми. Для него существует два варианта последующего развития событий: он может либо взять деньги, либо пройти мимо. Согласны?
- Допустим, - уклончиво сказал я, хотя мог бы предложить и третий вариант: например, схватить кошелек и заорать на всю улицу: «Эй, пацаны, кто тут бабло потерял?!» Однако боюсь, что нормальному человеку такое в голову не придет.

читать дальшеПерсонал казино меня любит. Потому что я даю хорошие чаевые, когда выигрываю, и являюсь для ребят одной из прямых статей дохода. А владелец казино - терпеть не может. Потому что выигрываю я постоянно и являюсь для него одной из статей прямых убытков.

- Мое имя не имеет значения, - сказал он. - Но для удобства обращения вы можете называть меня графом.
- Это кличка или реальный титул?
- Титул, - сказал он.
- А фамилия к нему не прилагается?
- Я уже говорил, что это не имеет значения

Я не видел, может ли он гнуть руками подковы, но рессорный лист от задней подвески «Волги» он с легкостью завязывал тройным морским узлом.

Сейчас я вам перечислю самые интересные из прозвищ, которые он мне сообщил.
Император Тьмы! Привет, Джордж Лукас.
Повелитель Хаоса! Здравствуй, Мерлин, сын Корвина.
Пожиратель Смерти! И тебе привет, Воланд-де-Морт, враг Гарри Поттера.
Темный Властелин! А как же в таких делах без Толкина?
Девятый Лорд Мрака! Вот тут уж не знаю, кого поблагодарить.

когда я открыл дверь, за ней обнаружился не граф, который, согласно его уверениям, хотел для меня только хорошего и собирался помочь мне продлить жизнь как можно дольше. Напротив, за дверью обнаружились двое убийц.
Как я догадался, что это были именно убийцы? Да очень просто. Едва дверь распахнулась настолько, чтобы я мог рассмотреть тех, кто за ней стоял, первый рванул ее на себя, а второй шагнул в проем и сноровисто, по-деловому ткнул меня ножом в сердце. Согласитесь, что классифицировать этих личностей иначе как убийц было бы довольно нелепо.

Местного участкового звали Васей.
Именно Васей и никак иначе. И звали его только для того, чтобы выпить.

- Я отдам, не сомневайся.
Я и не сомневался. Вася, сколь бы пьяным ни был, всегда помнил, сколько и у кого брал, и исправно возвращал долги. Это всех настолько удивляло, что одалживали Васе охотно. Наверное, ждали, когда его память наконец-то даст осечку.

Ориентирование на местности у вампиров в крови. Наверное, не одного туриста на этом съели.

Во время одной из бесед с Палычем и графом я затронул вопрос эльфов. Меня интересовало лишь, существуют ли они на самом деле. Раз уже есть орки, то почему бы не быть и эльфам?
Ответ я получил развернутый.
Вкратце его можно озвучить так.
Эльфы есть. Эльфов никто не любит.
А потом пошли подробности.
Высшие вампиры не любят эльфов, потому что те практически несъедобны.
Орки не любят эльфов. Говорят, невкусные они. А может, просто готовить не умеют.
Люди не любят эльфов, и корни этой неприязни лежат очень глубоко.
Эльфы появились на материке гораздо раньше людей, которые приплыли из-за моря. Эльфы поголовно красавцы и красавицы, живут очень долго, людским болезням не подвержены, своих не имеют, весьма искусны во всем, чем бы ни занимались, и поэтому относятся к людям как к низшей расе.
Примерно так же, как люди относятся к оркам.
Люди эльфам завидуют.
Эльфы людей презирают.

Отношения эльфов и гномов можно уподобить отношениям гринписовцев и шахтеров. Не любят и не понимают друг друга, но и особо не конфликтуют, потому что территориально почти не пересекаются.

Стас преподавал философию в МГУ, и все его знакомые были безмерно благодарны ему за то, что в разговорах с ними он избегал цитировать Канта и Шопенгауэра.

Значит, вариант один - оставаться здесь, отстреливать приходящих по мою душу Хранителей оптом и в розницу, при этом ухитриться не загреметь в милицию или психушку.
Задача нарисовалась интересная. Она мне сразу поправилась.
Задача явно была для психа. А что может быть лучше, чем псих?
Правильно, два психа.

Зато Серега всегда мыслил категориями войны, еще даже до того, как попал в армию и угодил в Чечню. Жизнь для него была одним большим полем боя, а большинство людей - врагами, начиная с самого детства. Школьные учителя - враги, они хотят подловить тебя и влепить плохую оценку; если им это удалось, ты проиграл, но если ты получаешь «пять», ты выигрываешь. Издатели - враги, они не хотят печатать твои книги, если тебе удалось пропихнуть хоть одну, ты выиграл. Читатели - самые злейшие враги, победить их можно только одним способом - заставить купить твою книгу, используя при этом все приемы и средства - яркую обложку, шокирующее название, намеки на скандальное содержание и пр. Гаишники - враги, удалось обойтись без штрафа - победа! Чеченские боевики и наемники, сидящие в своих горах и нападающие исподтишка, тоже были врагами, но Серега утверждал, что их победить было легче всего. В них можно было стрелять.

- Если он до утра не придет, завтра ты мне поможешь копать, понял?
- Если такое случится, ты будешь первым эксплуататором Властелинов Тьмы, - сказал я. - Как это должно льстить твоему самолюбию!
- С тех пор как я дал автограф бомжу, который нашел мою книгу на помойке и опознал меня по фотографии, моему самолюбию польстить уже невозможно

- Все время тут сидел?
- Отлучался пару раз выпить кофе или вернуть его природе, - сказал Серега. - Но в общем и целом был здесь. А кстати, троих Хранителей я похоронил под забором.
- Не забыл помочиться на их могилы?
- За кого ты меня принимаешь? - возмутился Серега. - За варвара, что ли? Конечно, не забыл.

За каждую вторую книгу любой коллекционер продал бы собственную душу. За каждую третью этого коллекционера сожгли бы на костре.

- Смертные говорят, что надежда умирает последней.
- Нет, - сказал призрак. - Последним умираешь ты сам. Надежда гибнет значительно раньше.

Если вы думаете, что дракон - это просто большой крокодил с крыльями, вы ошибаетесь. Я видел дракона воочию и могу вам с уверенностью заявить, что это - очень большой крокодил с крыльями. Я бы даже так сказал: очень большой уродливый не зеленый крокодил с крыльями от птеродактиля-мутанта и огнеметом в глотке.

Самурай всегда выбирает путь, ведущий к смерти. Только считая, что ты уже мертв, ты можешь проявить настоящую доблесть в бою. Зомби - это доведенный до идеала самурай.

Вы знаете, какое преимущество имеет банальный Интернет перед старинной библиотекой, забитой ценными, антикварными, раритетными и зачастую существующими лишь в одном экземпляре изданиями?

- Скажите, граф, а почему в Империи не способствовали развитию культуры? - спросил я. - Я имею в виду, если бы при Цитадели был штат из ученых, историков там каких-нибудь, это могло бы нам сильно пригодиться.
- Были такие попытки, милорд, - сказал граф. - Но видите ли, ученые - весьма нежизнеспособный народ. Как правило, они не выживают при начале военных действий. Никто не просит, чтобы они умели размахивать мечами, но они даже элементарную эвакуацию произвести не могут.
- Иными словами, ученые были, но их всех поубивали?

- Это сказка, милорд. Откуда берутся сказки?
- Их придумывают, чтобы скрыть реальность

- М-да, много человечков сюда прибежало, - констатировал Палыч. - В связи с чем мучает меня один вопрос. Убить-то, конечно, мы их всех убьем, это понятно. Только где ж мы такую ораву хоронить будем?
- Не самая большая проблема, - так же серьезно ответил ему Ланс. - Похоронить мы их всегда похороним, Я еще ни разу не слышал, чтобы крестьянам не были нужны удобрения. Ты лучше подумай, что будет, если хотя бы половина сдастся в плен. Чем мы их будем кормить?

- Я, конечно, наемник, душегуб и подонок, - сказал Ланс. - А также убийца, насильник и мародер. Сражаюсь не за убеждения, а за золото. Но и у меня есть свои принципы, как это ни странно. Я дерусь за того, кто заплатил мне первым. Дерусь до самого конца, даже если знаю, что в самом конце платить мне будет уже нечем. Или некому. Вот такой я странный человек.

- Войны - это нормальное состояние многочисленных народов, - сказал граф. - Это как естественный отбор, позволяющий избавиться от нежизнеспособных элементов. Плюс способ сдержать рост населения и избежать голода. Нас, вампиров, мало, и мы друг с другом не воюем.
- Зато жрете всех подряд, - сказал Ланс.
- Ну не всех подряд, - сказал граф. - Некоторые бывают несъедобными.

- Люблю парламентеров, - сказал Ланс. - У кого-нибудь есть арбалет?
- В парламентеров не стреляют, - сказал Хэмфри.
- Ну и глупо, - сказал Ланс. - Ибо парламентер - это враг, который притворяется, что ему есть что сказать.
- Все равно он слишком далеко, чтобы стрелять.

К четырем часам дня поток идиотов с лестницами иссяк. Наверное, лестницы кончились.

Хэмфри расстрелял все эльфийские стрелы и нудно жаловался, что у стрел, сработанных человеком, никудышный баланс. Но все равно не промахивался.

Война, в которой твои солдаты боятся победить, не может быть выиграна в принципе. Как бы ты ни извернулся, что бы ты пи сделал, ты проигрываешь при любом раскладе.