"На крышах Форбарр-Султаны шафранный закат померк..."
Название - "Визит дамы"
Автор - jetta-e
Персонажи - Бел, Айвен, Грегор
Статус - в процессе, рейтинг - посмотрим.
*1*
- ... Вы со мной согласны, мадам?
Бел не заметил, как задумался, и судя по всему, пропустил реплику соседа по столу в кают-компании лайнера. Пришлось отвечать хлопаньем ресницами и бессловесной улыбкой. читать дальшеОтставной капитан Торн счел бы такое поведение по меньшей мере дурацким, но Джезбел Харрис, бетанской туристке средних лет, оно даже шло. К счастью, сосед оказался надоедлив в меру: видимо, в барраярских обычаях долгая осада выбранного объекта страсти, а к тому времени, глядишь, и ужин закончится.
А задуматься было о чем. Диск со звуковым письмом, который Бел получил в комаррском отделении СБ лично в руки вместе с одноразовым декодером, давно уже распался, но его содержание было столь лаконично и четко, что вспомнить его сейчас не составляло труда. Чувствовалось что говорящий привычен к составлению обтекаемых ровных предложений:
"... К сожалению, служебная необходимость не позволяет мне прилететь к вам на встречу так спешно и приватно, как того требует дело. Поэтому я приглашаю вас к себе на Барраяр и заверяю своим словом, что этот визит будет краток и безопасен..."
В первый раз эта фраза заставила Бела фыркнуть. Двадцатилетний опыт наемника сталкивал его с гораздо более опасными вещами, чем двухнедельная туристическая поездка. Но, подумав, он не нашел в такой предосторожности ничего особенного. Это же барраярцы. Похвально устойчивые параноики, шовинисты и галантные зануды в равных пропорциях. Бывают и приятные исключения, конечно...
"...Понимаю, что особенности вашего происхождения делают вас слишком заметной фигурой на нашей планете. Я был бы признателен, если бы вы прибегли к своему опыту разведчика и воспользовались маскировкой; нужные документы для вас будут подготовлены..."
Бел представил памятную по давней встрече серьезную физиономию своего корреспондента и решил, что на следующей фразе тот все же едва сдержал улыбку:
"... В качестве провожатого я отправляю к вам человека, которого знаете вы и которому доверяю я; он оградит вас от нежелательного внимания и возможных конфликтов с обычаями незнакомого вам мира..."
Еще бы. На станции Бела поджидал Кузен Айвен. Человек, которого, как корабль - регистрационный номер, отличали сразу три вещи: внешняя привлекательность, умение выходить сухим из воды, даже будучи кинутым в нее связанным с десятиметровой вышки для прыжков, и полное доверие маленького адмирала, вопреки вечному ворчанию последнего насчет "придурковатых родственников". И, похоже, не только его.
"... Я крайне рассчитываю на вашу помощь и на то, что получу от вас совет, столь же полезный, как некогда услышанный мною в каюте за чашкой зеленого чая. С лимонником, кажется?
С неизменным уважением, Грег."
Намек на чай с лимонником, который они лет десять назад пили возле разобранной постели, был весьма откровенным. По всему видно, его высокопоставленному знакомому требуется совет интимного характера, причем деликатный настолько, что он не может предать огласке появление Бела на этой ханжеской дикой планете.
Поэтому переодетому герму потребовалось прикрытие.
Нельзя сказать, что барраярского офицера наполняла счастьем необходимость изображать из себя его, то есть ее, кавалера. Но работа есть работа, и есть просьбы, в которых не отказывают, даже если они не звучат приказом. Было видно, что Айвен принял роль местного гида всерьез.
Документов, кстати, он привез два комплекта. Один на мужское и один на женское имя, на выбор. Но тут Айвен оказался непреклонен, и мужской паспорт убрал, едва достав: досточтимый Бел превратится в миз Джезбел, и точка. Во-первых, заявили Белу, прикрыть особенности анатомии (вообще-то Айвен выразился прямее, а потом смутился, словно высказал скабрезность даме) широкой юбкой гораздо легче, чем замаскировать бюст, уж в бюстах-то он разбирается. А во-вторых, никто не поверит, что лейтенант Форпатрил, с его репутацией (вот тут Айвен неосознанно приосанился) зачем-то вздумал опекать незнакомого мужика. "Мы же не хотим разрушить все прикрытие к черту?" Бел согласился, что да, не хотим, и послушно поплелся за ним в станционный бутик.
Сейчас Бел чинно сидел за капитанским столом в кают-компании и машинально теребил свободной рукой подол обширной юбки, борясь с естественным желанием задрать его выше колен. Саронги такой длины на Бете носят разве что стодвадцатилетние старцы, прячущие под теплой тканью дряхлые кости. Но на предложение купить что-то покороче Айвен только фыркнул и отделался маловразумительным анекдотом, где поминалась барраярская секретарша со спецдопуском и ее мини-юбка, которая не прикрывала кобуру и яйца. После этого он снова запоздало покраснел. Чувствовалось, что ему нелегко увидеть в опытном наемнике старше себя на два десятка лет эскортируемую леди, однако он честно старается.
Вот и сейчас, вспомнив о своих обязанностях кавалера, Айвен вмешался в разговор:
- Вряд ли в Форбарр-Султане вам позволят скучать, Изабель?
Новое имя Торна он протянул на барраярский манер, совершенно откровенно подмигнув. Такому ухаживанию, на опытный взгляд Бела, недоставало тонкости, зато это компенсировала белозубая, мальчишеская и очень обаятельная улыбка красавца-кузена. Бел испытал чертовски сильное желание дать тому зайти подальше, просто затем, чтобы полюбоваться растерянностью на симпатичной барраярской физиономии, когда Айвен в очередной раз вспомнит, на сей раз на полпути к постели, что Бел "и мужчина тоже". У Бела Торна было отличное и весьма черное чувство юмора.
Только зудящее беспокойство мешало ему насладиться этим розыгрышем вполне. Зачем он, лично он, понадобился в самом сердце милитаристской империи серьезному молодому человеку, у которого и так хватает советчиков, бетанцев в том числе? За десять лет, прошедших с дня их знакомства, Бел имел достаточно времени удовлетворить свое любопытство и опознать узкую неулыбчивую физиономию по множеству официальных голоснимков. Что же, не каждый бетанец может похвастаться близким знакомством с коронованными особами, но Бел предпочел бы, чтобы это знакомство так и оставалось впредь приятным воспоминанием, а не требовало его к себе официальной депешей. Он не любил смешивать политику со своей личной жизнью. Однако внештатный агент барраярской СБ мистер Торн не вправе был отклонить подобное приглашение.
А впрочем, чего беспокоиться о неслучившемся? Сейчас он не Бел, а всего лишь миз Джезбел, и может наслаждаться поездкой и рассматривать ее как еще одно приключение. Ему обещана безопасность, этими словами барраярцы не шутят, а все остальное он выяснит на месте. Даже если в конце концов окажется, что это был лишь экзотический способ назначить ему свидание.
- Вряд ли, - Бел благосклонно кивнул, с интересом наблюдая, как опытный в делах соблазнения лейтенант Форпатрил, повинуясь служебному долгу, успешно расчищает вокруг него место от прочих ухажеров. Если все так пойдет и дальше, Айвен ему и руку поцелует, интересно? Архаичные методы брачного поведения в гендерно разделенных культурах никогда не были коньком Бела, ни в практике, ни в теории. Он предпочитал варианты попроще.
Айвен принялся живописать достопримечательности барраярской столицы, часть из которых хотел бы показать мадам туристке лично, Бел благосклонно внимал, подперев рукой щеку, и думал, что идея с местным гидом была не так уж плоха. Можно не заботиться об обеспечении прикрытия и положиться на специалиста. Барраярцам свойственно редкостное упрямство в сексуальных вопросах и гендерный шовинизм, потому кандидатуру для сопровождения в это дикое общество женщины Грег подобрал весьма удачно. А подчеркиваемая на каждом шагу гетеросексуальность лейтенанта, очевидно, должна не дать приглашающей стороне повода для ревности? В письме Грег весьма откровенно намекнул на "чаепитие после", но... Сам черт ногу сломит в этих здешних обычаях.
Наконец, Бел снисходительно согласился на компанию лейтенанта во время пары будущих экскурсий, ушлый же Айвен быстро прибавил к ним предложение проводить его, то есть ее, до каюты. Десерт был доеден и намек понятен. Оправдывая ожидания, Айвен все же склонился к руке фальшивой дамы, поцеловал - быстро и легко, отметил Бел, - и с торжеством повел "Изабель" на выход, ненавязчиво притормаживая, чтобы Бел в длинной юбке делал не слишком широкие шаги. И у двери каюты он не задержался ни на минуту - шагнул внутрь решительно, словно так и надо.
- Предполагается, что за закрытой дверью у нас случается секс? - поинтересовался Бел, шлепаясь на откидную койку и с облегчением задирая ненавистную юбку повыше. Если этот фасон называется "дневной дамский наряд", он здешним дамам не завидует. К счастью, остальная часть костюма была вполне человеческой: удобная облегающая футболка, пусть с глубоким вырезом и кокетливой лентой под грудью, и короткий жакет на молнии.
Айвен смерил его неожиданно хмурым взглядом, привалившись к двери и не делая попыток подойти поближе.
- Предполагается, - согласился он ровно. - Надеюсь, ты не против? Самый простой повод отшивать всех, кто к тебе пристанет. Кстати, мог бы не интересоваться этим типом за столом так явственно. На что тебе сдался этот старикашка?
Повисло ошарашенное молчание. Бел удивленно вспоминал, о ком вообще идет речь и с чего это Форпатрил посчитал, будто он положил глаз на немолодого джентльмена по соседству, а Айвена явно опять настиг когнитивный диссонанс при взгляде на откровенно задранную юбку, потому что он быстро отвел глаза.
- Я уже жалею, что не настоял на мужской легенде, - покачал головой Бел. - Носить утяжку было бы проще, чем терпеть твое ворчание. Вчера ты заявил, что я держусь недостаточно женственно, сегодня я уже, видите ли, развязен. Что за муха тебя укусила, лейтенант?
- Я должен охранять тебя от неприятностей, - без обиняков заявил Айвен, - что я и делаю. У нас, если хочешь знать, откровенно разглядывать мужчину означает его поощрять. Этот старый перец тебя так глазами и ел, а ты только улыбался. Так что не садись с ним в лифт, ладно? А то у нас будет две проблемы, на выбор: он либо нажалуется на твое рукоприкладство, либо, к своему удивлению, обнаружит, что у тебя в штанах двойной комплект. Если тебе мою репутацию не жаль, так хоть вспомни про прикрытие, - договорил он почти умоляюще. - И это... не сверкай тут коленками.
На ноги свои Бел никогда не жаловался. На острый язык тоже.
- Слишком нравятся или завидуешь? - протянул он, внимательно следя за физиономией барраярца. - По-моему, ты запутался. То, что на меня выписали фальшивый паспорт и нацепили этот мешок длиной до полу, не делает меня женщиной.
- До полу! - Айвен возмущенно фыркнул. - У тебя что-то с глазомером. Всем и так прекрасно видны твои ноги, которые тебе просто не терпится продемонстрировать.
- Если тебя это так волнует, можешь отомстить и скинуть штаны, - отрезал Бел. - Ничего нового ты мне не покажешь.
- Я офицер, а не актер какой-нибудь, - заявил Айвен с достоинством и подвинул себе стул. - Если я на людях должен видеть в тебе интересную женщину, не сбивай мне настрой тет-а-тет. Кстати, твое предложение раздеться я тоже мог понять... превратно. - Он усмехнулся. - Или ты на то и рассчитывал?
- Это было бы неплохое зрелище, - сказал Бел честно, - мне нравятся красивые люди. И мужчины, и женщины.
- А мне - только женщины, - поспешно предупредил Айвен и даже руки на груди сложил. - Ничего личного, понимаешь.
Бел добавил бы, что в этом есть о-го-го сколько личного, для него самого, но он столько лет безуспешно топтался по одним и тем же граблям с надписью "проклятая барраярская моносексуальность", что только кивнул, не встревая в спор: - Жаль. - Подумал и добавил, просветлев: - Ну тогда тебя точно не будет волновать, если в собственной каюте я переоденусь в нормальный саронг?
Айвен безнадежно махнул рукой и вдруг ухмыльнулся. - Ох уж этот бетанский разврат. Мне отвернуться или я этим все удовольствие испорчу?
Отворачиваться Айвен не стал, но и не пялился слишком. А Бел получил два маленьких удовольствия сразу: избавился от неудобного местного наряда и подразнил зрителя. Он не питал иллюзий: максимум, что было ему сейчас доступно - не обольстить, а лишь смутить Айвена. Но он и не собирался коллекционировать барраярских мужчин. Женщин, впрочем, тоже. Единственный же барраярец, ради близости с которым он бы душу заложил, был... ну, словом, потерян для него окончательно уже год с лишним назад.
- Кстати, как дела у Майлза? - рискнул он спросить как бы между прочим.
- Нормально, - ответил Айвен неожиданно сухо. - Вернулся на службу.
"Он выздоровел окончательно после криооживления?" "Он по-прежнему с дендарийцами?" "Он сейчас на Барраяре?" Ничего этого Бел спрашивать не стал, только подавил привычный укус вины и обиды. Майлз был им обманут - Майлз погиб из-за него - Майлз его уволил - они с Майлзом поцеловались на прощание - Майлз не делал ни одной попытки связаться с ним после этого... Кто из них двоих виноват, а кто обижен, он не мог разобраться до сих пор. И не надо бередить старые раны.
- Ты не представляешь, зачем я понадобился на Барраяре? - спросил он напрямую.
- Не знаю. - Айвен пожал плечами. - Грегор мне не сказал. Попросил тебя привезти, добавил, что это личная просьба, и все тут. Он вообще, - легкая усмешка, - совершенно непроницаемый тип, ему бы в покер играть - всегда был бы в выигрыше.
- Фамильярно звучит, лейтенант. - Бел улыбнулся. - Когда мы были с визитом на вашем флагмане у Вервана, мне показалось, что вы, барраярцы - ужасно церемонные ребята.
- А, ты просто не знаешь. - Айвен махнул рукой. - Это в каком-то смысле семейные дела. Грегор мне сколько-там-юродный брат, а моя матушка вдобавок его Хозяйка Дворца... боже нас упаси столкнуться с ней по работе, - прокомментировал он, с сомнением смерив взглядом откровенный наряд и вольную позу Бела. - Всю печень мне проест, будь уверен. Хорошо еще, что тетя Корделия сейчас на Зергияре: она бы твой маскарад раскусила не глядя и такой нам всем допрос устроила... Графиня Форкосиган, - добавил он в ответ на недоуменный взгляд Бела. - Мама Майлза. Она бетанка.
- А-а, - протянул Бел нейтрально. Аристократы и их запутанные семейные связи, непостижимая вещь. А он и не знал, что Майлз вправду бетанец хотя бы наполовину. Действительно, неплохо, что эта тетушка не получит шанса разоблачить его на месте.
- Ты, главное, положись на меня, - заявил Айвен твердо. - Я проведу тебя куда нужно и оградю... тьфу, предупрежу всякие нежелательные встречи. Чует мое сердце, Грегор не станет сам заниматься твоим досугом, а повесит все на меня. - Он подумал и добавил. - Если, конечно, у тебя будет досуг, а ты не застрянешь на всю неделю в каком-нибудь кабинете у шефа Иллиана. Черт знает, зачем ты ему понадобился так срочно.
Бел имел кое-какие догадки на этот счет, но делиться ими даже с кузеном Грега не считал нужным. Так что они быстро сошли с этой темы, обсудили барраярский климат и немного поболтали, как выразился Айвен, "про баб" ("... мне нравятся фигуристые девочки, знаешь ли" - "а я предпочитаю стройных, с небольшой грудью, вот с такой" - "эй, на себе-то не показывай, примета... ой"). Потом Айвен покосился на хроно, встал, на прощание деликатно похлопал Бела по плечу в целомудренном отдалении от края выреза и решительно удалился.
(TBC)
Автор - jetta-e
Персонажи - Бел, Айвен, Грегор
Статус - в процессе, рейтинг - посмотрим.
*1*
- ... Вы со мной согласны, мадам?
Бел не заметил, как задумался, и судя по всему, пропустил реплику соседа по столу в кают-компании лайнера. Пришлось отвечать хлопаньем ресницами и бессловесной улыбкой. читать дальшеОтставной капитан Торн счел бы такое поведение по меньшей мере дурацким, но Джезбел Харрис, бетанской туристке средних лет, оно даже шло. К счастью, сосед оказался надоедлив в меру: видимо, в барраярских обычаях долгая осада выбранного объекта страсти, а к тому времени, глядишь, и ужин закончится.
А задуматься было о чем. Диск со звуковым письмом, который Бел получил в комаррском отделении СБ лично в руки вместе с одноразовым декодером, давно уже распался, но его содержание было столь лаконично и четко, что вспомнить его сейчас не составляло труда. Чувствовалось что говорящий привычен к составлению обтекаемых ровных предложений:
"... К сожалению, служебная необходимость не позволяет мне прилететь к вам на встречу так спешно и приватно, как того требует дело. Поэтому я приглашаю вас к себе на Барраяр и заверяю своим словом, что этот визит будет краток и безопасен..."
В первый раз эта фраза заставила Бела фыркнуть. Двадцатилетний опыт наемника сталкивал его с гораздо более опасными вещами, чем двухнедельная туристическая поездка. Но, подумав, он не нашел в такой предосторожности ничего особенного. Это же барраярцы. Похвально устойчивые параноики, шовинисты и галантные зануды в равных пропорциях. Бывают и приятные исключения, конечно...
"...Понимаю, что особенности вашего происхождения делают вас слишком заметной фигурой на нашей планете. Я был бы признателен, если бы вы прибегли к своему опыту разведчика и воспользовались маскировкой; нужные документы для вас будут подготовлены..."
Бел представил памятную по давней встрече серьезную физиономию своего корреспондента и решил, что на следующей фразе тот все же едва сдержал улыбку:
"... В качестве провожатого я отправляю к вам человека, которого знаете вы и которому доверяю я; он оградит вас от нежелательного внимания и возможных конфликтов с обычаями незнакомого вам мира..."
Еще бы. На станции Бела поджидал Кузен Айвен. Человек, которого, как корабль - регистрационный номер, отличали сразу три вещи: внешняя привлекательность, умение выходить сухим из воды, даже будучи кинутым в нее связанным с десятиметровой вышки для прыжков, и полное доверие маленького адмирала, вопреки вечному ворчанию последнего насчет "придурковатых родственников". И, похоже, не только его.
"... Я крайне рассчитываю на вашу помощь и на то, что получу от вас совет, столь же полезный, как некогда услышанный мною в каюте за чашкой зеленого чая. С лимонником, кажется?
С неизменным уважением, Грег."
Намек на чай с лимонником, который они лет десять назад пили возле разобранной постели, был весьма откровенным. По всему видно, его высокопоставленному знакомому требуется совет интимного характера, причем деликатный настолько, что он не может предать огласке появление Бела на этой ханжеской дикой планете.
Поэтому переодетому герму потребовалось прикрытие.
Нельзя сказать, что барраярского офицера наполняла счастьем необходимость изображать из себя его, то есть ее, кавалера. Но работа есть работа, и есть просьбы, в которых не отказывают, даже если они не звучат приказом. Было видно, что Айвен принял роль местного гида всерьез.
Документов, кстати, он привез два комплекта. Один на мужское и один на женское имя, на выбор. Но тут Айвен оказался непреклонен, и мужской паспорт убрал, едва достав: досточтимый Бел превратится в миз Джезбел, и точка. Во-первых, заявили Белу, прикрыть особенности анатомии (вообще-то Айвен выразился прямее, а потом смутился, словно высказал скабрезность даме) широкой юбкой гораздо легче, чем замаскировать бюст, уж в бюстах-то он разбирается. А во-вторых, никто не поверит, что лейтенант Форпатрил, с его репутацией (вот тут Айвен неосознанно приосанился) зачем-то вздумал опекать незнакомого мужика. "Мы же не хотим разрушить все прикрытие к черту?" Бел согласился, что да, не хотим, и послушно поплелся за ним в станционный бутик.
Сейчас Бел чинно сидел за капитанским столом в кают-компании и машинально теребил свободной рукой подол обширной юбки, борясь с естественным желанием задрать его выше колен. Саронги такой длины на Бете носят разве что стодвадцатилетние старцы, прячущие под теплой тканью дряхлые кости. Но на предложение купить что-то покороче Айвен только фыркнул и отделался маловразумительным анекдотом, где поминалась барраярская секретарша со спецдопуском и ее мини-юбка, которая не прикрывала кобуру и яйца. После этого он снова запоздало покраснел. Чувствовалось, что ему нелегко увидеть в опытном наемнике старше себя на два десятка лет эскортируемую леди, однако он честно старается.
Вот и сейчас, вспомнив о своих обязанностях кавалера, Айвен вмешался в разговор:
- Вряд ли в Форбарр-Султане вам позволят скучать, Изабель?
Новое имя Торна он протянул на барраярский манер, совершенно откровенно подмигнув. Такому ухаживанию, на опытный взгляд Бела, недоставало тонкости, зато это компенсировала белозубая, мальчишеская и очень обаятельная улыбка красавца-кузена. Бел испытал чертовски сильное желание дать тому зайти подальше, просто затем, чтобы полюбоваться растерянностью на симпатичной барраярской физиономии, когда Айвен в очередной раз вспомнит, на сей раз на полпути к постели, что Бел "и мужчина тоже". У Бела Торна было отличное и весьма черное чувство юмора.
Только зудящее беспокойство мешало ему насладиться этим розыгрышем вполне. Зачем он, лично он, понадобился в самом сердце милитаристской империи серьезному молодому человеку, у которого и так хватает советчиков, бетанцев в том числе? За десять лет, прошедших с дня их знакомства, Бел имел достаточно времени удовлетворить свое любопытство и опознать узкую неулыбчивую физиономию по множеству официальных голоснимков. Что же, не каждый бетанец может похвастаться близким знакомством с коронованными особами, но Бел предпочел бы, чтобы это знакомство так и оставалось впредь приятным воспоминанием, а не требовало его к себе официальной депешей. Он не любил смешивать политику со своей личной жизнью. Однако внештатный агент барраярской СБ мистер Торн не вправе был отклонить подобное приглашение.
А впрочем, чего беспокоиться о неслучившемся? Сейчас он не Бел, а всего лишь миз Джезбел, и может наслаждаться поездкой и рассматривать ее как еще одно приключение. Ему обещана безопасность, этими словами барраярцы не шутят, а все остальное он выяснит на месте. Даже если в конце концов окажется, что это был лишь экзотический способ назначить ему свидание.
- Вряд ли, - Бел благосклонно кивнул, с интересом наблюдая, как опытный в делах соблазнения лейтенант Форпатрил, повинуясь служебному долгу, успешно расчищает вокруг него место от прочих ухажеров. Если все так пойдет и дальше, Айвен ему и руку поцелует, интересно? Архаичные методы брачного поведения в гендерно разделенных культурах никогда не были коньком Бела, ни в практике, ни в теории. Он предпочитал варианты попроще.
Айвен принялся живописать достопримечательности барраярской столицы, часть из которых хотел бы показать мадам туристке лично, Бел благосклонно внимал, подперев рукой щеку, и думал, что идея с местным гидом была не так уж плоха. Можно не заботиться об обеспечении прикрытия и положиться на специалиста. Барраярцам свойственно редкостное упрямство в сексуальных вопросах и гендерный шовинизм, потому кандидатуру для сопровождения в это дикое общество женщины Грег подобрал весьма удачно. А подчеркиваемая на каждом шагу гетеросексуальность лейтенанта, очевидно, должна не дать приглашающей стороне повода для ревности? В письме Грег весьма откровенно намекнул на "чаепитие после", но... Сам черт ногу сломит в этих здешних обычаях.
Наконец, Бел снисходительно согласился на компанию лейтенанта во время пары будущих экскурсий, ушлый же Айвен быстро прибавил к ним предложение проводить его, то есть ее, до каюты. Десерт был доеден и намек понятен. Оправдывая ожидания, Айвен все же склонился к руке фальшивой дамы, поцеловал - быстро и легко, отметил Бел, - и с торжеством повел "Изабель" на выход, ненавязчиво притормаживая, чтобы Бел в длинной юбке делал не слишком широкие шаги. И у двери каюты он не задержался ни на минуту - шагнул внутрь решительно, словно так и надо.
- Предполагается, что за закрытой дверью у нас случается секс? - поинтересовался Бел, шлепаясь на откидную койку и с облегчением задирая ненавистную юбку повыше. Если этот фасон называется "дневной дамский наряд", он здешним дамам не завидует. К счастью, остальная часть костюма была вполне человеческой: удобная облегающая футболка, пусть с глубоким вырезом и кокетливой лентой под грудью, и короткий жакет на молнии.
Айвен смерил его неожиданно хмурым взглядом, привалившись к двери и не делая попыток подойти поближе.
- Предполагается, - согласился он ровно. - Надеюсь, ты не против? Самый простой повод отшивать всех, кто к тебе пристанет. Кстати, мог бы не интересоваться этим типом за столом так явственно. На что тебе сдался этот старикашка?
Повисло ошарашенное молчание. Бел удивленно вспоминал, о ком вообще идет речь и с чего это Форпатрил посчитал, будто он положил глаз на немолодого джентльмена по соседству, а Айвена явно опять настиг когнитивный диссонанс при взгляде на откровенно задранную юбку, потому что он быстро отвел глаза.
- Я уже жалею, что не настоял на мужской легенде, - покачал головой Бел. - Носить утяжку было бы проще, чем терпеть твое ворчание. Вчера ты заявил, что я держусь недостаточно женственно, сегодня я уже, видите ли, развязен. Что за муха тебя укусила, лейтенант?
- Я должен охранять тебя от неприятностей, - без обиняков заявил Айвен, - что я и делаю. У нас, если хочешь знать, откровенно разглядывать мужчину означает его поощрять. Этот старый перец тебя так глазами и ел, а ты только улыбался. Так что не садись с ним в лифт, ладно? А то у нас будет две проблемы, на выбор: он либо нажалуется на твое рукоприкладство, либо, к своему удивлению, обнаружит, что у тебя в штанах двойной комплект. Если тебе мою репутацию не жаль, так хоть вспомни про прикрытие, - договорил он почти умоляюще. - И это... не сверкай тут коленками.
На ноги свои Бел никогда не жаловался. На острый язык тоже.
- Слишком нравятся или завидуешь? - протянул он, внимательно следя за физиономией барраярца. - По-моему, ты запутался. То, что на меня выписали фальшивый паспорт и нацепили этот мешок длиной до полу, не делает меня женщиной.
- До полу! - Айвен возмущенно фыркнул. - У тебя что-то с глазомером. Всем и так прекрасно видны твои ноги, которые тебе просто не терпится продемонстрировать.
- Если тебя это так волнует, можешь отомстить и скинуть штаны, - отрезал Бел. - Ничего нового ты мне не покажешь.
- Я офицер, а не актер какой-нибудь, - заявил Айвен с достоинством и подвинул себе стул. - Если я на людях должен видеть в тебе интересную женщину, не сбивай мне настрой тет-а-тет. Кстати, твое предложение раздеться я тоже мог понять... превратно. - Он усмехнулся. - Или ты на то и рассчитывал?
- Это было бы неплохое зрелище, - сказал Бел честно, - мне нравятся красивые люди. И мужчины, и женщины.
- А мне - только женщины, - поспешно предупредил Айвен и даже руки на груди сложил. - Ничего личного, понимаешь.
Бел добавил бы, что в этом есть о-го-го сколько личного, для него самого, но он столько лет безуспешно топтался по одним и тем же граблям с надписью "проклятая барраярская моносексуальность", что только кивнул, не встревая в спор: - Жаль. - Подумал и добавил, просветлев: - Ну тогда тебя точно не будет волновать, если в собственной каюте я переоденусь в нормальный саронг?
Айвен безнадежно махнул рукой и вдруг ухмыльнулся. - Ох уж этот бетанский разврат. Мне отвернуться или я этим все удовольствие испорчу?
Отворачиваться Айвен не стал, но и не пялился слишком. А Бел получил два маленьких удовольствия сразу: избавился от неудобного местного наряда и подразнил зрителя. Он не питал иллюзий: максимум, что было ему сейчас доступно - не обольстить, а лишь смутить Айвена. Но он и не собирался коллекционировать барраярских мужчин. Женщин, впрочем, тоже. Единственный же барраярец, ради близости с которым он бы душу заложил, был... ну, словом, потерян для него окончательно уже год с лишним назад.
- Кстати, как дела у Майлза? - рискнул он спросить как бы между прочим.
- Нормально, - ответил Айвен неожиданно сухо. - Вернулся на службу.
"Он выздоровел окончательно после криооживления?" "Он по-прежнему с дендарийцами?" "Он сейчас на Барраяре?" Ничего этого Бел спрашивать не стал, только подавил привычный укус вины и обиды. Майлз был им обманут - Майлз погиб из-за него - Майлз его уволил - они с Майлзом поцеловались на прощание - Майлз не делал ни одной попытки связаться с ним после этого... Кто из них двоих виноват, а кто обижен, он не мог разобраться до сих пор. И не надо бередить старые раны.
- Ты не представляешь, зачем я понадобился на Барраяре? - спросил он напрямую.
- Не знаю. - Айвен пожал плечами. - Грегор мне не сказал. Попросил тебя привезти, добавил, что это личная просьба, и все тут. Он вообще, - легкая усмешка, - совершенно непроницаемый тип, ему бы в покер играть - всегда был бы в выигрыше.
- Фамильярно звучит, лейтенант. - Бел улыбнулся. - Когда мы были с визитом на вашем флагмане у Вервана, мне показалось, что вы, барраярцы - ужасно церемонные ребята.
- А, ты просто не знаешь. - Айвен махнул рукой. - Это в каком-то смысле семейные дела. Грегор мне сколько-там-юродный брат, а моя матушка вдобавок его Хозяйка Дворца... боже нас упаси столкнуться с ней по работе, - прокомментировал он, с сомнением смерив взглядом откровенный наряд и вольную позу Бела. - Всю печень мне проест, будь уверен. Хорошо еще, что тетя Корделия сейчас на Зергияре: она бы твой маскарад раскусила не глядя и такой нам всем допрос устроила... Графиня Форкосиган, - добавил он в ответ на недоуменный взгляд Бела. - Мама Майлза. Она бетанка.
- А-а, - протянул Бел нейтрально. Аристократы и их запутанные семейные связи, непостижимая вещь. А он и не знал, что Майлз вправду бетанец хотя бы наполовину. Действительно, неплохо, что эта тетушка не получит шанса разоблачить его на месте.
- Ты, главное, положись на меня, - заявил Айвен твердо. - Я проведу тебя куда нужно и оградю... тьфу, предупрежу всякие нежелательные встречи. Чует мое сердце, Грегор не станет сам заниматься твоим досугом, а повесит все на меня. - Он подумал и добавил. - Если, конечно, у тебя будет досуг, а ты не застрянешь на всю неделю в каком-нибудь кабинете у шефа Иллиана. Черт знает, зачем ты ему понадобился так срочно.
Бел имел кое-какие догадки на этот счет, но делиться ими даже с кузеном Грега не считал нужным. Так что они быстро сошли с этой темы, обсудили барраярский климат и немного поболтали, как выразился Айвен, "про баб" ("... мне нравятся фигуристые девочки, знаешь ли" - "а я предпочитаю стройных, с небольшой грудью, вот с такой" - "эй, на себе-то не показывай, примета... ой"). Потом Айвен покосился на хроно, встал, на прощание деликатно похлопал Бела по плечу в целомудренном отдалении от края выреза и решительно удалился.
(TBC)
-
-
11.06.2008 в 15:35Мррры, прелесть какая!!! Урррря, новый эпик *радостно облизывается
только я в таймлайн не въехала - если Майлз уже женился(потерян?) и после крио - почему шеф Иллиан?
-
-
11.06.2008 в 15:39-
-
11.06.2008 в 15:43Ууу, поняла теперь
-
-
11.06.2008 в 15:44Такими темпами я скоро буду окончательно и бесповоротно влюблена в вечного-кузена-Айвена
-
-
11.06.2008 в 16:06просто - ммммм
слушай, а почему у тебя Бел старше Айвена на 20 лет? я всегда считала, что у них разница лет 10...
-
-
11.06.2008 в 16:14UPD. В ДИ. "Пятьдесят с лишним - еще не старость, тем более для бетанца, но все же годы явно сказывались на Беле." (с)
-
-
11.06.2008 в 16:18не, не в танце точно. в ДИ - может быть... ИМХО, Бужолд его состарила уже потом. потому что в ученике Бел ну никак не сороколетний.
-
-
11.06.2008 в 16:26-
-
11.06.2008 в 16:28почему нет? откуда-то у меня отложилось, что с Беты он смотался в 25... дослужиться до адмирала за несколько недель - это только у Майлза так просто
провинциальнаябарраярская наивность вполне может быть? да и вообще, с высоты 17-ти все, кто старше 30-ти, не очень-то ранжируются-
-
11.06.2008 в 16:35-
-
11.06.2008 в 16:36он там описывается как молодой офицер. глазами 12-летнего Майлза.
да и поведение - реплики, реакциии - ну пардоньте, ни как не на сороковник. мои сверстники так себя не ведут
-
-
11.06.2008 в 16:48Торн же нарисован спортивным, энергичным , полным энтузиазма, но "молодым офицером" Майлз его не называет; "лицо то ли симпатичного юноши, то ли решительной женщины" - это указание на андрогинность, а не на возраст.
Для сравнения, Элли он называет "молодой наемницей" - ей там примерно 25.
-
-
11.06.2008 в 16:51Человек человеку рознь, да наши сверстники, в отличие от бетанцев, и не живут в потенциале сто двадцать лет, сохраняя, э, гормональную состоятельность до 80-90та.
-
-
11.06.2008 в 16:55ну вот разве что...
-
-
11.06.2008 в 16:57"мои сверстники так себя не ведут "
ну, я и говорю - барраярская незамутненость
-
-
11.06.2008 в 16:58есесно Майлзу 17 - я очепяталась просто
и все-таки у меня было стойкое ощущение вплоть до Танцев, что Бел примерно одного возраста с Элли, ну разве на пару-тройку лет старше.
помню свое недоумение, когда в Танцах Бел о себе говорит как о "стареющем"
впрочем, мы с тобой это, по-моему, уже обсуждали
-
-
11.06.2008 в 17:00"на себе не показывай" - это вообще 5 баллов!
-
-
11.06.2008 в 21:25И вообще завязка многообещающая... Надеюсь, это такая хорошая традиция - хороший длинный фик на каждое лето?
-
-
11.06.2008 в 21:33ТарантасЪ Lios Alfary Ro Ferry looga Silent guest - я буду стараться и писать дальше, а насколько оно получится эпиком - пока не уверена
изначально задумывалось-то как просто драббл
-
-
11.06.2008 в 23:24-
-
11.06.2008 в 23:41Ferry , сорокалетние как только себя не ведут! Это вообще не возраст, а недоразумение! Можно его не учитывать!
-
-
12.06.2008 в 11:20спасибо
-
-
12.06.2008 в 19:36пожалуйста!
-
-
12.06.2008 в 19:41*смущенно ковыряя лапкой пол*
А проду скоро ждать можно?
Геммиона
-
-
12.06.2008 в 19:55-
-
12.06.2008 в 21:17жжжду
-
-
13.06.2008 в 00:55Спасибо, jetta-e)
-
-
13.06.2008 в 00:58-
-
13.06.2008 в 09:30Но Бел/Грегор это даа.. тем более с такими интригующими намеками
-
-
13.06.2008 в 20:39Мне "на себе не показывай" тож очень понравилось
успешно расчищает вокруг него место от прочих ухажеров.
И это тоже
Продолжение уже пора, пора, между прочим