Laise , как вы все-таки замечательно умеете играть со словами, и какую красивую мозаику складывать из них. Теперь , значит, придется с нетерпением ждать продолжения еще и этой вещи.

Laise, Дариан... Вы что же делаете??
Я под впечатлением от Вишни хожу со звездочками в глазах, а вы новую прелесть начали...

Девочки, оно таки закончено, просто я вчера не успела доправить.
Сегодня и выложу, только чуть позже )))

А вообще - написано у нас очень много, просто править немогда.

Laise , солнышко, я и на неправленное согласна!! Тем более от вас!!
*ты мне номер вагона сообщи??*

Вагон 3 поезд номер 028. Прибывает в 13.06.

Утро наступает тогда, когда того хочется Небесному лорду.
На сей раз утро наступило довольно рано, но в кабинете уже ожидал вызов Джанара с докладом, что отчёт готов и отправлен Лорду на его личный комм.
Ксамар устроился в кресле, закинув ноги на подлокотник, пригубил кофе, и принялся вдумчиво изучать поданную информацию.
Отчет сообщал, что мальчик подвизался в северо-западной части трущоб - самой жуткой из-за близости к космопорту. Именно здесь просачивались наркотики такого характера, за которые распространителей даже не арестовывали, а просто стреляли на месте при поимке, здесь продавали оружие запрещенных модификаций... здесь вообще много что происходило.
Делайс был не одиночкой - да одиночке здесь и не выжить. Он был подручным хакера по кличке Корин - какие уж имена в трущобах! - а когда Корина арестовали, предположительно по наводке конкурирующей банды, занял его место. Хороший хакер в трущобах на вес платины - так что нужды воровать у него не было. Бесстрастный аналитик предполагал, что поимка "на кармане" была чистой воды "подставой" со стороны все тех же конкурентов и прикормленных ими патрульных полицейских.
Медицинская карта сообщала чуть больше. О переломанных костях мальчик знал не понаслышке. После приговора его пришлось подлечить, чтобы придать ему товарное качество - убрать следы старых переломов. Два ребра с левой стороны, множественные переломы рук и ног... так ломают, чтобы бросить умирать, долго и мучительно... но Делайсу повезло, вышедший на помойку хакер подобрал его...
Такое случается с мальчиками из трущоб. А Делайс не был ни горожанином, ни аристократом - его генкарта заявляла, что никакого родства вне трущоб не обнаружено... а в трущобах общего генсканирования не проводится. Так что - мальчик из трущоб, самый настоящий... вот только откуда такие чистые почки и печень, такое здоровое сердце? Идеальный генотип? Мутация?
Люби себя лорд чуть менее – и лучшим выражением, применительно к новой загадке стало бы – лбом о стол. Именно так, долго и настойчиво, колотиться о гладкую полированную поверхность драгоценного палисандра, и без толку. Здоров, критично здоров. И всё-таки никто из ниоткуда. А вот в это решительно невозможно поверить.
- Джанар, ты провёл поиск по базам пропавших без вести? Сужай поиск до аристократии. И не захолустной. Скорее всего, это не имперский подданный. И давай сюда этого хакера… А потом, пусть послужит во благо Отечества… Да… в аналитическим отделе Верфей. Если хакеров и дальше будут сажать наши доблестные стражи порядка, поставка мозгов нам обеспечена…
Делайс… Имя, конечно, вымышленное… Биографии нет. Во всяком случае, ты её не расскажешь никогда даже под угрозой смерти. Но тебя, несомненно, пытались убить. При чём так, чтоб это выглядело, если всё-таки нашли бы, как жестокое надругательство. Ошеломляюще жестокое. Но следы замели основательно. Порт это рассадник отбросов…
Хакер был доставлен в кабинет Небесного Лорда минут через шесть.
Если Ксамар в свои за сорок реальных выглядел и ощущал себя на двадцать пять, то Корин в свои реальные двадцать пять выглядел... ну, если не на сорок, то почти. Вот он и в самом деле был выходцем из трущоб - нездоровая бледность, запавшие глаза... впрочем, лицо его было довольно приятным и располагающим к себе. Умные карие глаза, крупный и на первый взгляд энергичный рот, каштановые волосы. Вот только он, в отличие от Делайса, был сломан. Полтора года в тюрьме...
При виде Ксамара хакер опустился на колени и поклонился. Он очень старался не показывать этого, но ему было страшно. По-настоящему страшно. Оказаться в тюрьме - само по себе не пряник съесть, но уж если тебя по приказу Небесного Лорда из этой самой тюрьмы выкупают...
Ксамар некоторое время молчал, рассматривая… гостя.
- На вашем месте я бы сел в кресло. Наша с вами беседа может порядком затянуться. – пришлось подождать, пока мужчина выполнит просьбу-приказ и продолжить. – Два года назад вы на помойке нашли мальчишку. Искалеченного и умирающего. Вы взяли его к себе, более того, вылечили, поставили на ноги и обучили своему ремеслу. Похвальное великодушие. Вы нашли его у порта… опасная находка, учитывая род ваших занятий на тот момент…
Ксамар переменил позу, сел, скрестив на груди руки, и чуть склонил к плечу голову.
- Оговорюсь сразу… Я не намерен возвращать вас в тюрьму. Согласно отчёта, вы виртуоз-экстра, и гнить в крысиных норах не позволю. Вы станете аналитиком, будете получать жалование, более того, если пожелаете, встретитесь с Делайсом. Но… Я должен знать подробности того периода, когда вы занимались лечением вашей находки. Бредил ли? На каком языке? Что говорил в бреду? Вспоминал ли о чём? О своей прошлой жизни? Во что был одет?..
Корин явно колебался - между привязанностью к Делайсу и опасением навредить ему, ведь не просто же так Небесный Лорд расспрашивает о юноше... но в конце концов решился, так и не поняв, чем именно может повредить Делайсу ответ на такие вопросы.
- Да не великодушие, Небесный Лорд... просто... он полз... белый весь, аж синий, зима ведь... и переломанный весь, без сознания... и все равно пытался уползти... - даже и сейчас хакера передернуло. - Я бы если его не подобрал, он бы мне потом всю жизнь снился, как он ползет... с помойки этой... а одежды на нем не было никакой, ну просто ни одной ниточки...
Он так ярко вспомнил эту картину, что и Ксамару она поневоле представилась - обнаженный, изломанный Делайс, белый от холода, ползет вслепую...
- И он не бредил, хотя горячка у него была не дай бог никому, я уж думал - не жилец он... а все же оклемался, хотя кашлял страшно... застудился, и ребра ломаные... думаю, ему по голове тоже дали или наркотой какой обдолбали... потому что поначалу он вроде вообще ничего не понимал, ему что говоришь, а глаза пустые такие... я даже не знаю, правда ли его так зовут - я его спрашивал, а он все молчал, а потом один раз сказал что-то вроде "Делайс", ну я его и стал так звать... а потом и привязался вроде, и помощник он был отличный, его и учить почти не надо было... и он тоже никуда не рвался от меня - ему бы пересидеть, затихариться... ну это понятно - раз уж его кто-то так отделал, любой бы захотел спрятаться...
Контроль, и неугасимое желание во что бы то ни стало – выжить. Выжить любой ценой. Сквозь боль. И такая стойкость, что позавидуешь поневоле. Такая же стойкость присуща ещё нескольким категориям людей. Но ни в одну из них Делайс не попадает хотя бы в силу своей юности.
Такими параметрами обладают пилоты. И рейнджеры, те, кто, высокопарно выражаясь, бороздят просторы Вселенной.
Аристократ. Мальчишка определённо голубых кровей. Но почему от него пытались избавиться, и кто?.. Как только сдули со шкатулки пыль и смыли грязь, она засверкала драгоценной инкрустацией.
Выносливость, обучаемость, воля, сила, ум, проницательность, контроль… здоровье и редкая красота. И учить его почти не пришлось…
Ксамар кивнул, с кривоватой улыбкой.
- Джанар, Корина в аналитическую группу нового проекта. Куда поселить сам решай, твой подопечный. И… Джанар, если по моему запросу есть ещё что новое – давай на комм…
Кофе остыл, но Лорд вкуса не чувствовал. Он чувствовал только, что входит в пике, нет, хуже, в штопор, и его вертит со страшной скоростью, а остановиться никак нельзя, иначе любопытство попросту выжжет его изнутри.
- Сами-то что думаете? – взгляд получился чуть усталый, но достаточно располагающий.
- Что не моего он поля ягода, Небесный Лорд, - ответил хакер. - Не знаю, откуда он такой взялся - но не в трущобах рос, это точно... и врагов себе нажил не в трущобах, а где-то повыше. И... - Корин чуть поколебался, - плохо ему, ну так это и понятно, раньше он жил не на помойке, уж это точно. А еще... он хороший мальчик. Очень хороший. Благодарный и верный.
Качества эти хакеру из трущоб явно встречались не на каждом шагу. Равно как и необъяснимая благотворительность со стороны Небесных Лордов.
- Небесный Лорд... - Корин сглотнул. - А... что с ним?

Цена верности этого мальчишки – карта допуска высшей категории. И в тот день, когда Небесному лорду придёт блажь забыть допуск, закрыть глаза или расслабиться, шкатулка с секретом исчезнет из его рук навсегда.
- Он мой. – Улыбка истончилась и стала хищной. Только во взгляде осталась тень усталости, но и она вскоре исчезла. – Благодарю. Можете быть свободны.
Некоторое время он сидел, обдумывая информацию. Много и мало. И в основном догадки, конкретики – минимум, а того, что есть, для полноценных обоснованных выводов не хватит. Только для блефа.
Задвинуть мысли о тайне не выходило. А это означало – ещё сутки бешенной мыслительной активности, где этот крепкий орешек либо расколется, либо Небесный лорд пошлёт всё к чертям. Ксамар поднялся назад в спальню, прилёг рядом с объектом своих размышлений, обнял его за талию и снова уснул.

Делайс проснулся в этих крепких объятиях - и не пошевелился, продолжая лежать как лежал. Все тело сладко болело после вчерашних неистовых ласк... нет, будь у него шанс, он бы все равно вскочил и действовал... но шанса не было. Был Лорд Ксамар, спящий рядом с ним... сильная рука, горячее тело, ровное дыхание рядом...
Его Лорд. Можно лгать себе сколько угодно - но это так... можно осыпать себя упреками - но это так... вот он, хваленый контроль тела - растворился, рассыпался под прикосновениями человека, для которого Делайс - никто и ничто, занятная игрушка, приятная, пока не наскучила... и век у нее недолог...

Ты играешь мной, Лорд Ксамар, пытаешь меня своей лаской... тебе просто хочется вскрыть шкатулку и посмотреть, что у нее внутри... а я...
А я был бы доволен и этой горькой малостью на то недолгое время, пока я занимаю тебя... потому что все во мне жаждет тебя - и не только тело... тебя, твоей силы, уверенности, твоей насмешки и неожиданной нежности - или того, что так на нее похоже, и не мне отказываться от подделки, голодный не выбирает...
Вот только я в себе не волен, мой Лорд... и я должен уйти отсюда, уйти из твоих рук, от твоего дыхания... оно так сладостно для меня, так желанно... так легко верить, прижимаясь к тебе спящему, что это тепло - не только тепло тела...
Но ты не веришь в клятвы, мой Лорд...
И потому я думаю сейчас не о тебе.
А о том, как испортить браслет-контроллер и где взять борт, чтобы улететь с острова... угнать его или спрятаться в любом служебном?
Я думаю не о тебе, мой Лорд. О тебе я не думаю. Тебя я просто люблю...

Проснулся он спустя два часа, с головной болью и огромным желанием кого-нибудь убить. Само собой, убивать он никого бы не стал, но желания от сознания этого не поубавилось. Потянулся всем телом, лицом зарылся в пушистые светлые волосы и вздохнул.
На удивление, жажда убийства испарилась, оставив по себе ошеломляюще-острое желание обнимать это тёплое и отзывчивое, а ещё лучше, смотреть ему в глаза. Видеть покорность в лиловых глубинах, и чувствовать протест, всем телом, каждым нервом. А потом целовать вызывающе-неправильные губы…
Ксамар чуть отстранился, и повернул юношу к себе лицом.
Нежный поцелуй, в пику вчерашним, собственническим. Почти целомудренная ласка, согреть собственным дыханием, и отпустить. И так же, поцелуем, дыханием согреть бархатистую кожу.
- Я должен звать тебя… Лорд?.. Небесный лорд? Ваша светлость?.. Может, Ваше Небесное Высочество?..
Длинные ресницы на миг опустились, скрывая фиолетовый взгляд... скрывая промелькнувшее в нем отчаяние...
Такой нежный поцелуй, почти невесомая ласка - растаять, раствориться в этом мгновении... согреться этим дыханием... только миг не думать ни о чем... потому что это только миг... и за ним следует безжалостное любопытство - именно сейчас, именно так - заставить расслабиться и только тогда ударить в открывшееся, беззащитное...
Ты пока еще ничего не знаешь наверняка, мой Лорд - иначе не спрашивал бы, а хлестнул наотмашь своим знанием... но ты слишком близок в правде, ты ее практически угадал - хотя и звучал мой титул чуть иначе... но я не могу тебе сказать этого... не могу - потому что ты не веришь клятвам и обязательствам... и даже изнемогая от желания открыться тебе, я не могу быть с тобой откровенным...
А еще - потому что ты выбросишь открывшуюся шкатулку...
Делайс потянулся всем телом вдоль Ксамара, коснулся губами кончиков его пальцев, которые только что касались его кожи.
- Мой Лорд... мне больше понравилось бы обращение "Делайс, радость моя..." - произнес в тон Ксамару юноша и улыбнулся. - Он звучит лучше...

Да - я ухожу от ответа... и все же говорю чистую правду. Да - я уклоняюсь... играю... но и ты играешь со мной... вот только я в случае проигрыша теряю все - а ты просто купишь новую игрушку...

- А ты нахал, радость моя… Но это придаёт тебе очарования… - лорд улыбнулся, не сводя глаз с лица наложника. Чуть опустился, лаская грудь. Не пытка, игра, как ребёнок играет с любимой игрушкой.. Только дети свои игрушки одевают, водят, представляя, что это живые люди. Небесный лорд же - играл людьми. И наслаждался этим.
Узкие бёдра, длинные ноги… совершенство совершенно издали и вблизи. Только вблизи оно доступнее, дли ласк и медленных проникновений, дразнящих, сводящих с ума. Когда тонкое кружево шёлковой сорочки скользит по нежной коже, столь же тёплой. Тонкое сукно брюк даже не претендует быть преградой, скрывающей истинное желание, особенно, когда восхитительные ноги обвиваются вокруг талии.
Физической любви предаются самозабвенно. Это нечто, связывающее, пусть не навсегда, но столь крепко, что в момент слияния остановиться уже нельзя.
- Моя радость… твой друг жив… здоров… - губы касаются губ настойчиво, жадно. – И очень… беспокоился о тебе…
И в паузах поцелуи, и лёгкие покусывания неправильных губ. Таких неправильных, и таких… желанных.
Предательское напряжение мышц - мимолетное, но как же его не заметить Лорду Ксамару, если Делайс обнажен и прижат к нему!
У меня здесь есть только один друг - и я сдуру упомянул его тебе, не предполагая, что твое любопытство окажется чем-то серьезнее, чем минутная прихоть... или ты привык удовлетворять любую прихоть, мой Лорд? Настолько привык, что не отступишься?
- Это естественно... что он... беспокоится... ведь он же, по сути... ничего... обо мне не знает...

Ничего... и не только о том, что со мной сейчас и где я - а просто ничего... не терзай его, Ксамар - ты просто сломаешь и без того настрадавшегося человека...

Делайс был неправ - Корин был ближе к разгадке, чем Ксамар. Раньше он просто не пытался ничего узнать о своем случайном друге - а вот теперь терзался в догадках, что же от него нужно Небесному Лорду, клял свой длинный язык и пытался узнать все, что можно - чтобы хоть чем-то помочь юноше... и у него был тот ключ к поиску, которым обладал только он один...
Но этого Делайс не знал - как и Ксамар.
Не знал - но боялся за него и хотел, чтобы Ксамар забыл о нем... ну к чему Небесному Лорду какой-то там хакер, когда рядом с ним гибкое жаркое тело, и оно отдается так полно, так страстно, так искренне, пытаясь сопротивляться - нет, не Лорду, а самому себе, своему желанию - и проигрывая эту битву, проигрывая с дрожью покорности, с мучительной сладостью стонов, покрывая поцелуями плечи своего Лорда...

Шкатулка оказалась ещё и наркотиком. Сколько не пытайся раскрыть, не выходит, но увлекает процесс, захватывает жажда, проснувшаяся в самой загадке. И то, как он сдаётся, измученный, измучивший…
Спускаться вниз, в гостиную, чтоб позавтракать – не хотелось. Потому, завтрак принесли в спальню. Ксамара мало смущал факт собственной наготы. Но Делайса он укрыл покрывалом, словно ещё раз утверждая: на него могу смотреть лишь я.
Кофе, поджаренный хлеб с мёдом, фрукты, ореховая выпечка…
- Сегодня с тебя снимут контроллер. Одежда для тебя готова и доставлена в гардероб. И ещё одно… Я говорил, что клеймить тебя не стану, но… всё, что мне принадлежит, мною отмечено. Твоя метка будет здесь… - Кончики пальцев коснулись затылка в густой массе волос, и опустились ниже, к основанию шеи.
Для Делайса в его прежней жизни идеальным завтраком было мясо, зелень и фрукты - но привередой он не был ни в прежней жизни, ни в этой, и с удовольствием поглощал свежую выпечку и непривычные фрукты... так ты сладкоежка, мой Лорд? Как странно... никогда бы не подумал, что в тебе может быть что-то такое милое и уютное, как любовь к сладкому...
Делайс ел, драпируясь в покрывало, то и дело соскальзывающее с него - так соблазнительно и в то же время... в то же время он был неуловимо похож на какого-нибудь древнего владыку, с плеч которого ниспадает мантия - может, потому, что внутреннее достоинство не могут отнять ни слишком юные годы, ни подчиненное положение?
Снимут. Значит... не придется гадать, как его снять, отключить или сломать. Хвала всему сущему. А метка...
Ты и так пометил меня, мой Лорд - каждым прикосновением... в моем теле нет ничего, что не кричало бы "я твой"...
И Делайс покорно склонил голову, обнажая основание шеи, которого коснулись пальцы Ксамара.
Рисунок, знак его имени, символ дома и… аметисты. Тонкая татуировка, вязь букв, и в ключах – крошечные камешки, вживлённые под кожу. На первый взгляд – просто красивый узор. На деле - тот же контроллер, который изъять из тела невозможно без вмешательства.
Этот контроллер не причиняет боли при попытке бежать, не парализует беглеца, нет… только подаёт сигнал. Редкая, можно сказать, штучная разработка. Нечто, столь же совершенное, как редкий образчик красоты, покорно склонивший перед ним голову.
Ксамар достал из кармана брюк коробочку. Маленький кусочек прозрачного пластика, в котором, на бархатном ложе, лежит пластинка, не больше ногтя большого пальца, мерцающая в свете голубым, фиолетовым, синим…
Под кожей, под действием тепла и влаги, особый состав биопласта станет мягким, таким же, как живые ткани, и не будут ранить. Никакого дискомфорта, ни малейшего. Но в момент проникновения в тело это почти так же больно, как… первое, самое первое, уже пережитое.
Ксамар поцеловал обнажившийся участок кожи.
- Советую прикусить яблоко. Твёрдое. Будет больно.
Крошечная пластинка легла на тело. Несколько секунд ничего не происходило, а потом биопласт поплыл, вливаясь в тёплую плоть.
Это и в самом деле было больно.
Зубы впивались в яблоко все глубже, сладкий, чуть терпкий сок затекал в рот, стекал по губам...
Это было больно.
Делайс дышал размеренно, не слишком глубоко, не слишком быстро. Вдох... выдох... это сейчас пройдет...
Это прошло, и быстрее, чем он ожидал. Режущая острота смягчилась, льдистый холод согрелся...
Делайс глубоко вздохнул и поднял голову.
- Уже все, мой Лорд?
- Всё, моя радость… - ещё осторожный поцелуй, на сей раз губы ощутили неровность, там, где крохотные камешки приподнимали кожу. И лишь приятнее оказалось присесть на кровать, грудью прижаться к спине, и обнять. И ещё положить голову на плечо, лицом зарываясь в густые пряди. – Куда бы ты ни направился, я всегда отыщу тебя, даже на краю галактики.

Да хоть на краю обитаемой Вселенной, в преисподней, я отыщу тебя. Тебя и твой секрет, так упорно не поддающийся разгадке…

Если у Делайса и была хоть тень надежды, что та очаровательная безделушка, способная причинить такую боль, НЕ тот же самый маячок-контроллер, то она сразу же развеялась.
Это больно...

А еще больнее будет, когда я перед побегом буду вырезать ее из себя - обычным фруктовым, между прочим, ножом, потому что хирургического ланцета, закрывающего рану, ты же мне не предоставишь... а я не могу таскаться с маячком, который сразу скажет тебе, где я... тогда проще и не пытаться бежать...

Делайс покачал головой, и длинные волосы плеснулись по телу Ксамара.
- Где бы я ни был, я всегда вернусь к тебе, мой Лорд. Даже с другого края Галактики.

И это правда... в которую ты никогда не поверишь. Как не веришь в клятвы. Тем более ты не поверишь мне сейчас... где же это видано, чтобы игрушка возвращалась - зная, что ее к тому же в любой момент могут выкинуть?
Я вернусь к тебе... с любого края Галактики...

- Я не верю клятвам, радость моя. – Если бы мог – врос бы. Врос телом. Врос духом, мыслями, всем собой, только бы понять, чем он очарован и почему такую власть над ним получила тайна по имени Делайс…
И назавтра, и через два дня отчёты поступали неутешительные. Прямо сказать, аналитики сбились с ног, но пока что рыли информацию в пустую. Как будто никогда и нигде, из ниоткуда появился в Танарисе этот юноша. Никогда не рождался, но где-то же он должен был явиться???
Ксамар злился, Ксамар раздражался, Ксамар ужесточил условия поставок в три компании, урезал пайки куче внешних потребителей, но ничего не мог поделать Небесный лорд с собственным любопытством.
И даже когда Император при личной встрече вскользь полюбопытствовал о причине столь… поспешных поступков одного из лучших стратегов империи, лорд только ухмыльнулся своему повелителю, и ответил, что ныне, хобби подданных, пусть и близких друзей, менее всего должны беспокоить Небесное Величество.
Впрочем, повелитель не разгневался.
Поздно вечером, сидя в кабинете, просматривая очередной отчёт, Ксамару вдруг подумалось, что, в сущности, загадка стоит того, чтоб рискнуть. Рискнуть и попытаться выпустить из рук удивительную драгоценность.
В полной убеждённости в собственных намерениях он и уснул, обнимая Делайса.

Пробуждение было куда менее приятным.
Проснулся Небесный Лорд аккуратно привязанным к постели за руки и за ноги. И не просто аккуратно. Удобно - путы не повредят нисколько. И профессионально - ЭТИ узлы не развяжутся, освободиться невозможно.
Делайс в одних шортах сидел у стола, управляя коммом с клавиатуры - тратить время на то, чтобы приспособить голосовую связь под свой голос, он не стал. А еще на столе обнаружился фруктовый нож - за ужином они ели яблоки... и Делайс ухитрился припрятать нож.
Услышав, что дыхание Ксамара изменилось, Делайс поднял голову.
- Прости меня, мой Лорд, - сказал он. - Мое время на исходе...
Весьма пикантная ситуация. И любопытная. Как в свете отсутствия информации, так и последнего своего решения. Можно, конечно, включить связь. Но… зачем?

Сыграем в игру, Делайс. Я был прав. Я был очень близок, настолько, что ты предпочёл действовать без промедления. Ты решил уйти. Не верить клятвам, и не верить шкатулкам с секретом. Потому что секретом будет… смерть?

Нож на столе не оставлял в общем-то сомнений в том, что мальчишка задумал. Вырезать контроллер. А пластинка лопнет, если её не отключить. И кусочки вынимать станет несказанно сложнее.
- Я не твой Лорд.
Он наг и привязан. Без вариантов.
Ксамар произнес код. Что-то кольнуло, в шее, и боль появилась снова. Секундная, острая, а ещё спустя несколько секунд на пол упала аметистовая пластинка.
- Хотел уйти… Уходи…

Так просто и страшно...
…Я не твой Лорд…

Я был для тебя просто игрушкой - а теперь игрушка сломалась... такая непокорная игрушка... и тебе проще выбросить ее... выбросить и забыть...

Воздух куда-то исчез, перед глазами муть... ты играл мной, мой Лорд... мы оба играли, и я так рад был врать себе, что я что-то для тебя значу - хотя бы как минутная радость... и быть счастливым этими минутами... но за ложь наступает расплата - всегда...
…Хотел уйти… Уходи…

Хотел? Разве можно хотеть уйти от тебя? Пусть я для тебя никто - но ты для меня всё...
Не хотел. Никогда.
Должен.
Ты не веришь в клятвы, мой Лорд... не веришь в обязательства... я буду верить в них за нас обоих - это всё, что мне остается...

Делайс набрал еще несколько кодов - он говорил правду, третий уровень был ему вполне доступен - а заказать грузовой борт и снять с первого же попавшегося счета необходимую сумму - не третий даже, а четвертый уровень...

Я вернусь к тебе, мой Лорд. Даже если для того, чтобы ты убил меня за мое предательство. Даже хуже - если ты не убьешь меня, а вышвырнешь - вернусь...

Делайс нагнулся над Лордом Ксамаром.
- Прости, мой Лорд.
Нежные губы печально коснулись губ мужчины.
- Я вернусь.
Делайс сбросил шорты, быстро облачился в брюки и рубашку и вышел вон, не оглядываясь. Потому что если бы он оглянулся, то не смог бы уйти... просто не смог бы...

Он закричал. Долго, отчаянно, истошно, будто вырвали сердце, наживую, вламываясь в грудь, хозяйничая внутри, так жестоко, так… по-свойски. Он кричал, пока воздух в лёгких не сгорел, а перед глазами не поплыли цветные пятна.
Он не пошевелился с той минуты, когда проснулся, не двинул ни единым мускулом, просто лежал, глядя в потолок и дышал, впервые с чётким пониманием зная, что хочет умереть. Только одно действо не может быть выполнено тем, кто способен к полному контролю себя. Ксамар не мог умереть, против этого восставала его натура.
Это оказалось больно. Куда больнее, чем он думал. Куда страшнее. Потому что… Загадка неразгаданная ушла, ускользнула, переиграла его по всем статьям. Небесный лорд растоптан, и с этим ничего не поделать.
- Связь. – пиликнул комм, отзываясь на голос хозяина. – Режим уборки. Уничтожение синтетических тканей и тканей искусственного происхождения.
Спустя час Небесный лорд полностью одетый сидел за столом в кабинете, выслушивая отчёты. Ушёл, воспользовался картой и ушёл…
Но как же больно.
Мигнул сигнал комма.
- Высокий Лорд, - в голосе аналитика чувствовалась растерянность, - вы велели предъявлять даже промежуточные результаты поиска... но это очень странный результат... - В голосе аналитика отчетливо слышалось опасение, что если странный результат окажется еще и ложным, то голову ему не сносить. - Тот хакер, Корин... он запустил поиск по звуковому сигналу... и получил... странное...
Еще один сигнал - результат сброшен. Осталось только запустить просмотр...
- Он искал по звучанию имени - так, как помнил его...
Все верно - Корин ведь говорил, что мальчик сказал в полубреду ЧТО-ТО ПОХОЖЕЕ на "Делайс" - всего лишь похожее... и только он помнил, как это звучало на самом деле...
Присланное оказалось роликом сегодняшних межпланетных новостей. Точнее - вырезкой из них.
"Регентский Совет Энары поднял вопрос о том, что принц Равен Ро Далланс может оказаться неспособен исполнять свои обязанности в связи с тяжелым состоянием здоровья..."
Стоп-кадр.
Аналитику было позволительно сомневаться - он не видел Делайса в лицо...
Принцу Равену было лет тринадцать-четырнадцать. Волосы у него были темно-ореховые, рот крупный, глаза серые... и все же было в нем что-то, что позволяло безошибочно определить родство. Запусти в одну комнату к Делайсу этого болезненного с виду мальчика и с десяток похожих на Делайса блондинов - все равно сомнений бы не оставалось.
Равен выглядел больным. Для обычного взгляда. А для опытного человека - не просто больным, а отравленным. Пока еще не насмерть - но ключевым тут было слово "пока".
Энара... на которой два года назад произошел переворот - подробностей которого Ксамар не помнил - да мало ли на какой планетке кого свергают и режут?...
Рэй Рион Далланс, именно так его зовут. И вообще-то, мальчишка числится погибшим. Надежда и опора Энары была размазана ровным слоем где-то в какой-то богом забытой планете, в связи с тем, что упомянутая надежда и опора погибла в авиакатастрофе. Будущий пилот не дотянул до совершеннолетия.
Точёное лицо в обрамлении светлых волос, аметистовые глаза, и восхитительно-неправильный, ну совершенно не королевский рот…
- Связь, рубку.
Для того, чтоб связаться с его флагманом ушло минуты три. Несмотря на скорость передачи, разница во времени имелась. Орбита и поверхность жили немного в разных ритмах.
- Данхем, я хочу, чтоб через час моя эскадра была готова выступать. Куда? Система Энары. Да, марш, оперативно и бодро…
- …Нет, Небесное Величество, я никому не объявляю войну. Просто заберу то, что мне принадлежит…
- …исключительно в миротворческих целях!.. Сами посудите, господин Председатель, это… форменное нарушение прав ребёнка!.. Мы не можем стоять в стороне, пока страдают невинные дети… Ну что ты, Анри, ну когда я без твоего ведома начинал полномасштабные действия. И нет, я не занимаюсь благотворительностью, я же самый корыстный сукин сын в этой Галактике! Но для протокола укажи всё-таки нарушение прав детей!..
На борт он поднялся ровно час спустя.
У шлюза его встретил капитан Данхем, лихо козырнул, едва ноги Небесного лорда твёрдо стали на палубу.
- Свора готова. – Сворой Ксамар называл свои корабли. А всё потому, что каждое судно называлось именем одного из древних демонов. Флагман – Азазель тяжёлый крейсер, Азраил и Бальтазар – эсминцы и лёгкий крейсер Фарфарелло. Не считая базирующихся на борту Азазеля двух звеньев истребителей. Вполне себе достаточно, чтоб добраться до Энары и по душам поговорить с тамошними хозяевами.
- Отлично, капитан…

Разумеется, Делайс обо всем этом не знал и даже не подозревал.
На Энару он летел сверхскоростным чартерным рейсом, который заказал еще из апартаментов Лорда Ксамара - и приземлился в отстреленной с корабля спасательной капсуле, потому что проходить таможню космопорта ему ну никак не улыбалось. Разумеется, системы слежения будут на ушах - но Делайсу надо совсем немного времени... час, чтобы пройти по подземным коммуникациям к дворцу.
Не только у старинных зданий есть свои секреты - у сверхсовременных тоже. Код на коде и кодом погоняет - и не всегда новые хозяева дворца в состоянии взломать все прежние коды, что-то все же осталось... достаточно, чтобы взломать новые, неизвестные пока Делайсу. Очаровательная задача, если смотреть со стороны - хакнуть свой собственный дворец...
В него нужно войти.
Светлая прядь, влажная от пота, липла ко лбу. Войти... и убивать.
У меня совсем не было времени, мой Лорд... те, кто недоубил меня, имели на то вескую причину - но у тех, кто медленно травит малыша, такой причины нет. Я думал, что у меня есть время до его четырнадцатилетия. Я ошибся.
А теперь у меня нет времени на ошибки - я должен разобраться с убийцами. Уничтожить их. Подготовить коронацию Равена. И вернуться к тебе...
Я совсем не думал о тебе эти дни, мой Лорд. Я не думаю о тебе. Я люблю тебя.
Трэйсер сработал, и дверь медленно поползла в сторону.
К тому моменту, когда эскадра Лорда Ксамара зависла на орбите Энары, Делайс взломал коды, снял с предохранителя бластер запрещенной модификации и вошел во дворец...

- Лорд, мы получили с поверхности запрос… системы слежения подают информацию. Наши… гости готовятся отражать нападение. Лорд. Сэр.
Ксамар тонко улыбнулся. Восхитительная авантюра. Просто прекрасная, Если бы не обстоятельства, его сюда приведшие, было бы чертовски любопытно попытаться взять штурмом столичный мир. Но… Не теперь. Очень хочется добраться до мальчишки. Просто посмотреть в глаза. А потом пусть остаётся. Маленький лорд маленькой системы.
- Как только получите депешу от Председателя Совета Миров, позовите меня. – А вот теперь стоит подумать. Делайс удрал… Скрылся тайно, и Танарис тоже покинул тайно. Для всех он мёртв, и официальным каналам недоступен. Значит и во дворец попадёт негласно. И брата попытается вывести тайно. Или не вывести? В любом случае, шумиха вокруг прибытия Танарисской эскадры очень своевременна.
- Небесный лорд, нас вызывают с поверхности. – Данхем козырнул и отошёл в сторону.
- Депеша? – Лорд вопросительно взглянул на капитана. Второй после бога кивнул, помахал в воздухе копией документа, но, получив полный острого ехидства взгляд лорда, поспешил передать бумагу господину.
- Неизвестная эскадра, просьба идентифицировать себя и назвать цель следования… повторяю…
- Эскадра «Свора» Небесного лорда Ксамара Ка Сатина. Согласно резолюции Совета миров прибыла с целью контроля деятельности Регентского совета. – по ту сторону, на поверхности, кто-то явно поперхнулся. Голос сменился более властным и холодным.
- С кем имею честь говорить?
- Небесный Лорд Ксамар Мирамай. – ледяным тоном отрезал Ксамар. – Допуск Высшей категории. Мне предписано явиться во дворец и с группой медиков обследовать юного наследника. На борту команда врачей и аппаратура. Прошу освободить орбитальный переход и санкционировать посадку моего бота…

Путь Делайса проследить было проще простого. Он был ПРОПЛАВЛЕН сквозь стены дворца. Рэй Рион Далланс, он же Делайс, не останавливался, чтобы попытаться открыть те двери, которые преграждали ему дорогу - он шел сквозь двери и стены, сквозь наемников и гвардейцев, с тяжелым бластером в правой руке и бластером точного наведения "Игла" в левой.
Когда все было закончено, он сел на ступени передохнуть. В голове стучало, обгорелая прядь волос упорно лезла в глаза...
- Мой принц! вы живы! Вы вернулись!
Делайс поднял усталые глаза.
- Нет, Виттенс, - очень серьезно сказал он. - Я покойник, и я никогда не возвращался. И не вернусь.
Бывший министр, которого не убили и не отправили в ссылку только ради соблюдения декорума, внимательно посмотрел на юношу.
- Это приказ, - отрезал Делайс и потер виски. - Что это там за паника по внутренней связи? Я сжег комм раньше, ЧЕМ ПОНЯЛ, кто там о чем кричит...
- Эскадра на орбите, - отозвался Виттенс. - Танарис... Небесный Лорд Ксамар. Требует посадки...
- Дайте ему посадку, - распорядился Делайс, вставая. - Посадку... эскорт... апартаменты... и - Виттенс, меня здесь нет и не было. Я покойник.

Потому что принц Рэй Рион разбился два года назад - а уголовник и раб не имеет ничего общего с короной Энары. Королем будет Равен.
А еще - потому что я хочу сам прийти к тебе, мой Лорд... прийти к тебе... и сказать...
Ты не поверишь. Ты можешь делать со мной что угодно. Но я хочу сказать тебе...

Серо-чёрная форма всегда сидела на нём идеально. Танарисская форма вообще была верхом элегантности. Вид Лорда, весьма внушительный, нужно сказать, портили только длинные волосы. Такая причёска встречалась не слишком часто среди высших чиновников, а уж среди военных – длинные волосы не носили даже женщины. Исключением был только Небесный лорд Ксамар.
Серо-чёрные шли коридорами, следуя за встречающими. Серо-чёрные вели себя образцово-показательно. И те, кто был впереди, и те, кто транспортировал восстановительные боксы и прочую аппаратуру.
Осталось лишь войти в апартаменты. И дождаться. Дождаться чего-нибудь. И уж тут Ксамар был никак не хозяином положения.
Важно убедиться, что с мальчишкой, братом Делайса… Рэя. Да, именно так, Делайса нет. И не будет больше никогда. Важно знать, что мальчишка выживет. А ещё один союзник империи не помешает никогда.
Большая часть его персонала заняла довольно обширные апартаменты, и сейчас во всю упражнялись в настройке тонкой электроники. Небесный лорд задумчиво глядел в окно. Бешенная многочасовая гонка, несколько раундов переговоров, со своим императором, с советом миров, а вернее, его президией, потому как прочим знать о случившемся вовсе не обязательно, вынужденное предписание, подписанное Председателем…
Не слишком ли дорогая цена за разгадку?
Он уже завершил эту гонку, уже получил отчеты медиков - да, принц Равен будет жить, с ним не случилось ничего непоправимого - вот еще бы два дня... а так - обновить всю кровь, подержать в регенерационном боксе, и будет как новенький...
Делайс появился уже после этого отчета.
Он успел кое-как привести себя в порядок - умыться и расчесать длинные волосы - но от него все еще пахло гарью. Собственно, именно этот запах и привлек внимание Лорда Ксамара - потому что дверь открылась беззвучно.
Делайс вошел быстрым шагом. И еще до того, как дверь вернулась на место, рухнул перед Лордом Ксамаром, обнял его колени, уронил голову...

У меня не было времени, мой Лорд... всего два дня - и я бы опоздал непоправимо... у мня не было времени... зато оно есть у меня теперь... целая жизнь... жизнь Делайса... что ты сделаешь с ней?

Чёрта с два… Ты мог сказать, с самого начала. Мог. Не сказал. Личное может ждать. Политика ждать не любит.

- Встаньте, Ваше Высочество. Всё ли в порядке с Вашим братом? Своевременно ли оказывается помощь?
Он чудом держал себя в руках. Чтоб не намотать светлую гриву на руку, не отхлестать сопляка по щекам. Но Небесные лорды чужой державы не смеют поднять руку на принцев суверенного государства. Скандал, международный, политический. Такое с рук не спускают даже трижды героям.
- Если всё в норме, я оставлю своих людей и медперсонал и нынче вечером отбуду назад, с Вашего позволения. Дела требуют моего присутствия в столице.
Не просто отхлестать. Нет. Одну пощёчину, за это безумие, за всю одержимость, за разбитое вдребезги очарование, за то, что ты посмел сотворить, Делайс… Принц Рэй.
Он не нанес этой пощечины... но Делайс вздрогнул так, словно получил ее - хлесткую, с разворота...
- Принц Рэй Рион разбился два года назад в гонках на приз Звездного Патруля, - тихо сказал он. - Его больше нет. А уголовник Делайс не имеет к короне Энары никакого отношения. Тем более - лот номер восемь. И собственность Небесного Лорда Ксамара...

Как трудно говорить - таким же отстраненным голосом, как и ты. Как трудно удерживать слезы. Как трудно, как больно знать, что я не нужен тебе... шкатулка раскрыта - и тебе скучно, мой Лорд...
Отчего у меня было так мало времени на эту игру? На то, чтобы насладиться горечью моей любви?
Я не нужен тебе...
Зачем ты здесь?
Когда мне сказали, что это твоя эскадра на орбите... такая безумная надежда, такое пронзительное счастье... а сейчас у тебя такие холодные глаза, и голос...
Я не нужен тебе...

- А какое ко МНЕ имеет отношение всё происшедшее, Ваше Высочество? Собственность Небесного лорда перестала таковой быть тогда, когда покинула пределы моего дома. С моего ведома. Делайс свой долг перед обществом выплатил. Корин тоже. И оба вольны распоряжаться собственными жизнями как им вздумается.
Он говорил ровно и отстранённо, и лишь уголки губ нервно дёргались, чуть заметно. Те, кто не знал Лорда – этого бы и не увидели. А между тем Ксамар был в ярости. В бешенстве. Да он весь мир ненавидел в этот момент, и, будь в его распоряжении больше четырёх кораблей его личной Своры, в пепел бы выжег планету…
Это демоны. Все четыре, в душе. Глубоко в нём, и все они требуют, вопят, рвут в клочья то, что ещё не успел разорвать Делайс. Именно Делайс, потому что принц… его тогда и в помине не было.
- Уходите, Ваше Высочество. – Ксамар сделал шаг назад и снова повернулся к окну. Плечи под форменным кителем окаменели. – Ваше место здесь, в этом дворце.

Я не нужен тебе.
Я настолько не нужен тебе, что ты даже расправиться со мной за мой побег не хочешь.
Я мог не показаться тебе, исчезнуть... я вернулся к тебе и бросился к твоим ногам... но я не нужен тебе.

Делайс прянул, подымаясь на ноги одним быстрым движением.
- Не имеет отношения - вот как, Лорд Ксамар? Так по какому же праву вы смеете мне указывать, где мое место, если я не имею к вам никакого отношения?!
Голос Делайса был не просто язвительным - он сочился чернейшим ядом... таким же черным, как и его отчаяние.

Я не нужен тебе...
Я свободен как никогда. Свободен от своего имени и долга, свободен быть твоим - но я не нужен тебе...

- Шкатулка открылась, теперь известно, что у нее внутри - и она уже неинтересна, да, Небесный Лорд?
По лицу Делайса текли слезы - но Ксамар их не видел, он не оборачивался...
- Или даже не так? Вы... часом, не боитесь, Лорд Ксамар? Легко и просто гнуть раба, который даже говорить не вправе - а протянуть руку и взять равного... страшно?
Это было крайнее оскорбление - обвинить Небесного Лорда в трусости... но Делайсу было уже все равно. Потому что жить было уже незачем...
Развернулся лорд медленно. Вот только замах был молниеносный, как и увесистая звонкая пощёчина. Та самая, которую Ксамар так долго сдерживал. А потом ещё одна, заставившая голову Делайса мотнуться в сторону.
- Третью выдать? Так, чтоб вызов по всем правилам? Выбор оружия будет за тобой.
Ярость плеснула в мир через почерневшие глаза. Никто и никогда не смел обвинить его в том, что он… причиняет боль тем, кто находится под его защитой. Несмотря на то, что все, кем Ксамар интересовался, рано или поздно ему прискучивали, ни один не вернулся на торги, или в застенки. Как и Корин они находили своё место. Всегда.
И кто знает, что мешало Лорду признать место странного наложника в его жизни. Слишком особенное, слишком важное. То же самое, верно, что заставило его кричать, заглушая боль, всего сутки назад, в его собственной спальне.
В голове звенело, след ладони отпечатался на одной щеке... и на другой...

Вызов? Да еще по всем правилам?
Ты... собираешься драться со мной?
Много чести для лота номер восемь!
Ты признал во мне равного - недостижимая мечта любого раба - ты признал во мне равного... и этот равный тебе не нужен...
Но я все равно скажу - потому что не могу иначе - потому что это будет последним, что ты услышишь от меня...
И мне плевать, вот что ты там веришь или нет - потому что тебе плевать на меня и вообще... я тебе не нужен...

Лицо горит, из разбитой губы стекает струйка крови...
- Нет, любовь моя, - медленно произнес Делайс. - Драться я с тобой не буду.
Он сделал шаг к Ксамару и крепко поцеловал его в губы.
В последний раз.

Будь ты проклят, любовь моя.
Благослови тебя все святое, во что ты веришь.

Делайс развернулся и вышел вон из комнаты.
Ксамар рванул на горле китель. Не помогло. Дышать всё равно не чем.
Пальцы привычно потянулись к кобуре… которой нет. Значит, с пулей тоже не фарт.
Где хвалёный самоконтроль Лордов? Рассыпался, на тысячу осколков, нет его, был, да вышел весь.
Проклят? Он давно проклят. Он всю свою жизнь проклят и обречён. Ждать. И не увидеть. Не принять.
Шкатулка открылась. И то, что в ней было - убивало. Сжигало Лорда, за все годы, за все шкатулки и тайны раскрытые им. За все и за каждую.
Он готов был нестись на другой конец Галактики, а когда прилетел… загадка сломала его. Понимание, озарение, то самое, что вело принца. Оно и сломало.
Ксамар медленно шёл переходами и коридорами к посадочной платформе. Не прощаясь, потому что не с кем. Небесный лорд медленно, но верно превращался в тень самого себя. С каждым прожитым шагом. С каждым вздохом.
На платформе у бота было тихо и пусто. Ни души, хвала небесам.
Ксамар сел, прямо на бетонное покрытие, спиной опершись об обшивку, и закрыл глаза.
- Я люблю тебя, Делайс…

Мой первый.
Мой единственный.
Мой любимый.
Я не нужен тебе.
Я валялся у тебя в ногах, я целовал твои губы, я сказал тебе то, чем дышу... я не нужен тебе.

Оба бластера лежали разряженные полностью. Хоть головой о них бейся - толку-то.
А новые батареи к ним здесь взять негде... негде взять даже что-нибудь острое... мне и вообще надо сидеть здесь и не высовываться - потому что принц Рэй Рион мертв - а Делайсу тут нечего делать... неужели ты думал, что я прилетел сюда за короной? Лот номер восемь не может быть королем... закон есть закон... а прилетел, чтобы спасти малыша Равена... и погубил себя.
Делайс набрал на комме краткое распоряжение для Виттенса - с очень кратким объяснением, почему его тело не должно быть обнаружено. Сбросил ему информпакет с открытием через полчаса. И вскрыл - вырвал - вену пряжкой от ремня...
... Лорд Ксамар не знал, сколько он так просидел на бетоне. В чувство его привел вызов на комм - от капитана.
- Высокий Лорд, - с некоторым удивлением сообщил капитан, - тут пришел какой-то странный запрос - спрашивают, что делать с вашим имуществом - прислать вам реанимационную капсулу или отключить от жизнеобеспечения и залить бетоном. Что мне ответить?
- Пусть присылают… - автоматом, не задумываясь, ответил Ксамар. – ЧТО?! Имущество?! К…капсулу?! Если они ЭТО зальют бетоном, я всю их планетку на атомы разнесу, так и передай.
Его трясло, когда он прыгнул в бот. Трясло и когда давал код запроса на вылет. А взлетал он так, что инструктора, который когда-то обучал молодого Лорда, никогда не допустили бы к полётам за те фортеля, которые откалывал Ксамар сейчас. За посадку в доке собственного корабля Небесного Лорда полагалось отстранить от полётов совсем. На всю оставшуюся, какой бы долгой или короткой она ни была в последствии. И снесенная к чертям антенна внешней связи – не самые плачевные последствия.
Взять себя в руки Высокому лорду удалось только у шлюза, и на мостик ступил царь и бог Своры. Правда, означенный лорд просидел в рубке, точно линейку проглотил до того момента, пока не доложили, что в медицинский отсек поступила капсула и начала регенерация повреждённых тканей… вернее, закончена, потому что большую часть времени лорд просидел, не говоря ни слова, лишь кивая в ответ на сообщения.
Когда же медики сообщили, что угрозы жизни объекта нет, и что он извлечён из капсулы и доставлен в одну из пустующих кают, лорд приказал объект переместить в свои апартаменты и покинул пост, приказав его не беспокоить.
Узкая постель адмиральской каюты. Белая простынь, на которой покоится бледная рука, и тоненький шрам змеится по запястью и вверх.
Ксамар сбросил китель, сапоги, и осторожно прилёг на самый край постели. Осторожно взял тонкие пальцы и прижал к губам. И не стал будить спящего ангела.
Глубоко внутри, может, в той самой шкатулке, что зовётся у Лорда душой, плескалась боль. И сожаление. И что-то ещё, отчего к горлу подкатывал ком.
- Прости, малыш…

Темнота и дикий озноб. Отходняк после реанимационной капсулы при пробуждении. Так холодно...

Где я?
Чужая каюта. Незнакомая. Не тот шаттл, на котором я прилетел сюда. Другой корабль.
Холодно.
И повернуть голову отчего-то так трудно, тело плохо слушается... и все-таки - слушается...
Ты здесь.
Здесь, рядом со мной.
Я и в самом деле жив? Это не предсмертный бред? Нет... предсмертный бред был другим...
Ты лежишь рядом...
Ты все-таки не оставил меня на Энаре?
Не оставляй меня. Пожалуйста.
Я сбежал от тебя. Я больше не убегу. Я был открыт с тобой - вот в этот последний раз, когда бросился к тебе, осыпал оскорблениями, целовал - я не буду больше, это будет и в самом деле последний раз, ведь ты не веришь в клятвы и обязательства и не любишь открытых шкатулок... что угодно, только не отсылай меня...

Губы чуть шевельнулись.
- Мой... Лорд...
Пришлось всё-таки встать, достать из ящика лёгкое одеяло, укрыть, почти как ребёнка замотать дрожащего юношу, и только после этого вернуться. И не просто, а прижать к себе, крепко, осторожно, будто боясь сломать.
Наверное, потому и поцелуй получился робкий.
- Молчи… - как правильно было снова касаться его волос, всё ещё пахнущих восстановительным раствором из капсулы, и согревать дыханием холодные пальцы. И, главное, обнимать, живого. Живого! – Ты свободен, малыш… свободой не разбрасываются… только… не оставляй меня… никогда не оставляй… я с ума без тебя сойду… Никогда не видел, как каются Небесные лорды?..
Улыбка была глупая. Болезненная и глупая.
- Ну так вот… я был глупцом и чуть тебя не потерял… потому что поздно понял… что люблю тебя, малыш… Очень… люблю… кажется, это так называется?
Как трудно держать шкатулку закрытой... но что ты сделаешь, если я снова дам себе волю? Снова оттолкнешь? Но я умру, мой Лорд... просто умру, и мне для этого снова вены рвать не понадобится...
- Но я... свободен, Мой Лорд... свободен... быть с тобой... быть твоим...
И все-таки не выдержал - прижался, обвил руками шею, вздрагивая, шепча бессвязное...
- Никуда, никогда не уйду, только не гони... любимый, единственный мой, прости... я не мог по-другому... должен был... никуда больше не уйду, твой, твой, делай со мной что хочешь, только не гони больше...

Не мог иначе... не мог предать малыша... не мог сказать, кто я... а предал себя и тебя... делай со мной что хочешь, только не гони...

А что с тобой делать?.. любить конечно! Что за вопрос?

Целовать глаза, и высокий лоб, и холодный кончик носа, и губы, у которых вкус соли… и обнимать, и покачивать, как ребёнка, и шептать безостановочное «я тебя люблю»
- Это ты меня прости… но влюблённые лорды тупеют… понять тебя - самая сложная из загадок… Но ведь целая жизнь впереди…
Дел таял под этими поцелуями, тонул в нежном шепоте... так хотелось слушать его вечно, и отвечать, и целовать самому... но впервые за долгое время дикое напряжение не подхлестывало его, впервые он был полностью вне опасности, впервые - ни тени боли, ни физической, ни душевной...
Он так и уснул, прижимаясь к Ксамару, обняв его и уронив голову не его грудь...

Его разбудили, когда флагман лёг на орбитальный курс. Один из помощников доставил форму, которая размерами подойдёт Делайсу и по-быстрому испарился, пока лорд не выставил его за дверь.
Ксамар легонько поцеловал спящее чудо.
- Доброго утра, радость моя. Наш бот на поверхность через полчаса, так что подъём…
Потом пришлось сделать над собой усилие и выбраться из постели самому, несколько раз наклониться вперёд-назад и в стороны, разминая, пробуждая затёкшее от длительной неподвижности тело, раздеться и даже наскоро принять душ, просыпаясь окончательно.
Проснуться рядом с любимым... проснуться от поцелуя... и услышать "радость моя"...
Делайс лежал и смотрел на Ксамара так счастливо и удивленно, словно не понимал, проснулся он или еще спит... смотрел, впитывая каждое движение - не украдкой, как раньше, а открыто.
Ужасно хотелось присоединиться в душе к Ксамару - но тогда они точно за полчаса не управятся... тем более в такой тесной душевой кабине... да они просто объятий не разомкнут!
Пришлось не присоединиться к Небесному Лорду в душевой, а сменить его там - и управиться побыстрее. Длинные волосы Дел заплел в небрежную косу.
- Я готов, мой Лорд... - и совсем тихо, почти смущенно добавил, - счастье мое...
Десять минут до шлюзов, час полёта в боте, четверть часа до покоев, и непременно затребовать нормальный обед, а потом обнять несносного, упрямого, очаровательного беглеца и устроиться на постели, наплевав на работу, отчёты, ноты протеста.
- Почему ты ничего мне не сказал?..- Он думал, что сможет скрыть горькую складочку, но не смог. - Я не чудовище. И если бы ты сказал кто ты, и что тебе необходимо сделать, я бы помог.
- По нескольким причинам, - ответил Делайс, разворачиваясь в объятиях любовника лицом к нему. - Он нежно и виновато коснулся этой складочки, поцеловал ее. - Я ведь не мог этого знать, не знал тебя... ну и сам подумай, как бы звучала такая история - "мой Лорд, вообще-то я недоубитый принц..." да - ты сразу понял, что я не мальчик из трущоб... но одно дело понять, а другое... хотя у меня был момент слабости... когда мне очень хотелось довериться... еще не потому что я верил тебе - просто потому что время было на исходе... и я готов был рискнуть... помнишь, когда мы летели на твой остров, и я тебя спросил, как ты относишься к клятвам и обязательствам... и ты сказал, что не веришь в них...
- Не верю. По сей день не верю. – Ксамар качнул головой.
Когда клянутся в верности, клянутся выполнить вассальный долг, когда клянутся жизнь отдать за Империю, а на следующий день раскрывается заговор… и некто, бывший лучшим другом оказывается на деле врагом, позавидовавшим состоянию, власти… всему, ради чего пахал, стрелял… Во что-то верить не захочется. Никогда.
- Слово легко дать. И поклясться легко. Что такое слово? Вылетело и забылось… Слова помнят немногие, и предпочитают забывать, в угоду собственным интересам. - Взгляд потяжелел. Вопрос долга и слова явно не относился к той категории вопросов, которые он мог просто обсуждать. - Прости, не самая приятная тема.
- Ну вот потому я и не сказал тебе... а ты бы на моем месте доверился?
Делайс подвинулся чуть ниже, потерся щекой о бедро любовника, положил голову ему на колени лицом вверх, глядя снизу вверх в глаза Ксамара.
- Я помню свое слово. Всегда. Но уверять тебя в этом не буду.
Не буду уверять - потому что ты не поверишь... и тебе будет больно слышать, как я произношу какую-нибудь клятву или обещание - а мне будет больно от того, что ты им не веришь... и от того, что я причинил тебе боль ненароком... кто же так лгал тебе, что ты теперь совсем-совсем не умеешь верить?*
- Я просто не буду тебе клясться и обещать.
Узкая рука юноши взяла руку Ксамара и поднесла к губам. Делайс поцеловал ее - но не ладонь, как тогда... тогда, когда он был вынужден молчать, лгать и играть... не ладонь - тыльную сторону кисти... и пальцы...
Ксамар фыркнул, и рывком подтянул мальчишку ближе. Потом сел на постели, спиной опираясь о подушки, и усадил Делайса на колени. И без возражений прижал к себе, восторженно, как первый раз касаясь его волос.
- Начнём с того, что сейчас ты пытаешься обещать. – Длинные светлые хайры юноши стали для него едва не… фетишем. Гладить, перебирать, зарываться в них руками, прятать лицо, наслаждаясь нежным запахом. Его запах особенный, тёплый, родной, такой желанный, самый лучший… - Потому, не нужно. Делай или не делай, но не пытайся говорить или обещать.
- Делать - это с удовольствием... - мурлыкнул юноша, и тут же доказал сказанное - губами и языком, потому что шея Небесного Лорда оказалась настолько рядом и кстати... а вот если еще потом обвить ее руками и прижаться...
- Ты не доверился бы мне, счастье мое... на моем месте... - со вздохом сказал он. - Тем более ты ведь даже не очень понимаешь, что это за место такое... не знаешь наших законов... хочешь, я угадаю, какими словами сопроводили мою реанимационную капсулу? "Вы это забираете или нам это кремировать?" Ну - или еще как-то избавиться от позора, неважно...
Делайс вздрогнул - совсем слегка, не будь он так тесно прижат к любовнику, даже Небесный Лорд не заметил бы.
- Понимаешь... по нашим законам аристократ и тем более лицо королевской крови не может уронить себя до рабства. Это такой позор... несмываемый. Он лишается имени, титула, вообще всех прав состояния... он просто ходячий труп. Я и в голове не держал сам попытаться надеть корону - но даже если бы просто узнали... ты даже представить себе не можешь, какой катастрофой это было бы для малыша Равена и его прав на престол... а значит, и для его жизни. Любовь моя - никогда никому даже не упоминай меня, если будешь вести переговоры с Энарой. Меня нет, я труп... хуже... ты даже не представляешь, какое я вызову отвращение в своих сопланетниках... и чем это обернется для Равена..
- В бетон…
Ксамар помрачнел. И лишь сильнее прижал к себе… любимого. Никогда не зарекайся, Небесный лорд небесного замка. Судьба всё равно подкинет загадку, разгадать которую ты окажешься не в силах, а если разгадаешь… то не захочешь расстаться с тайной.
- Я бы уничтожил их. Выжег до шлака.
Он говорил тихо, глядя в никуда. Почти шептал, но от этого не становилось менее страшно. Напротив. Внутри холодело.
- Это я едва не убил тебя, но если бы они… довели начатое до конца… - То сначала за бессмысленную смерть принца-который-больше-не-принц ответили бы они. Все и каждый. А потом ответил бы сам Лорд. Перед самим собой. И прогулялся бы в холод космоса без скафандра.
- В бетон? Да, так удобнее, можно вместе с капсулой, не разгружая.
К подобной перспективе Делайс отнесся спокойно - в конце концов, она ничем не отличалась от любого другого способа уничтожения его останков.
- Не думай об этом, сердце мое... не думай... это ведь я сбежал от тебя...

Ты и прежде никому не верил - и я добавил свой вклад в копилку твоего неверия...

- Обманывал, отмалчивался, сбежал... любовь моя - прошу тебя... подари мне то, что снял своей воле перед моим побегом... пожалуйста... я сам тебя прошу... я хочу, чтобы ты знал, что я никуда, никогда больше не исчезну, что ты в любую минуту можешь знать, где я... что ты моя жизнь... - Делайс судорожно вздохнул и устремил взгляд на Небесного Лорда - одновременно виноватый, немного лукавый и очень пристыженный. - Я и поэтому... тоже... молчал...
Юноша чуть прикусил губу своего очаровательно неправильно рта.
- Я так боялся... наскучить тебе...
- Ты самая мучительная тайна, которая когда-либо попадала ко мне в руки… Разгадать тебя я не смогу никогда в жизни, ты свёл меня с ума в первые же три дня своего пребывания в моём доме, и ты всё ещё думаешь, что ты можешь наскучить мне? – Ксамар тихо рассмеялся, ткнувшись во впадинку у ключицы. – Ты привязал меня к себе, душа моя. Мне плевать, если вдруг кто-то сопрёт мои новые разработки, плевать, если толпа заговорщиков станет скандировать у меня под дверью что-то навроде «Смерть Ка Сатину!!!»… Но только за тобой я пойду хоть на другой конец Галактики, хоть в сверхновую. Я просто знаю… А если так хочешь метку…
Лорд осторожно намотал на руку жгут светлых волос, и поцеловал любовника в шею. В самое основание, туда, где тремя сутками ранее под кожей была пластинка.
- Прошу…
Когда губы Ксамара коснулись основания шеи, Делайс затрепетал всем телом... да - это метка... твоя... самая желанная... ты отметил меня - еще раз... я твой, сердце мое, твой... и я верю тебе.
Я верю, что ты бросишься за мной в любое пекло... и потому не отойду без предупреждения даже погулять в саду... но я не буду говорить тебе этого - потому что обещал ничего не обещать...
Делайс поцеловал руку Ксамара в сгибе локтя, изнутри там, где кожа такая нежная, уткнулся лицом в эту руку, не подымая головы... я хочу дольше ощущать твою метку на своей коже - вот этот вот поцелуй...

Laise , буду у вагона.... Цветы брать?
спасибо, сохранила...

Шелли, и транспарант, и ковровую дорожку, и духовой оркестр )))

Таакк, пишу - бубен. горн и простынь..., а! еще коврик у кошек отобрать...

Эх, надо все же мне постараться хоть в следующем году приехать... с алой розой в зубах... )))))))))))

Дочитала.
Laise , мыррр,

Laise , какое чудесная история. И неожиданное окончание. Замечательно! И так хорошо, что Делайс остался жив, вернее, что они оба остались жить.

Darian Kern Rannasy , с тебя приезд - розы с нас!!! ))))

Мысли, чувства рвут сюжет, выплескивают то, что скрыто. Красиво. Нет. Не красиво. Но заставляет вновь и вновь возвращать взгляд. Не красиво, нет, завораживает, цепляет, цепляет взгляд, как рыбку на крючок. Больно и немного страшно, как рваная рана. И все же красиво, но не в классическом понимании этого слова. Повторы, словно закольцовывают мысли, словно в заколдованном круге, кажется, уже ушел от этого, ан нет, вот снова тот же пейзаж и… нет, это кольцо это спираль, каждый раз ты погружаешься все глубже и глубже. Как болото.

странно, страшно... так не любят... здорово...

ВишенкаЧерешенка, но помечтать-то никто не запретит )))

согласна... мило до безумия, приятно читать

ВишенкаЧерешенка, у нас этого добра хватает )))

Laise, невероятно. Очень впечатляюще.
Я в восхищении

- Я помню свое слово. Всегда. Но уверять тебя в этом не буду. Не буду уверять - потому что ты не поверишь... и тебе будет больно слышать, как я произношу какую-нибудь клятву или обещание - а мне будет больно от того, что ты им не веришь... и от того, что я причинил тебе боль ненароком... кто же так лгал тебе, что ты теперь совсем-совсем не умеешь верить?*
А что означает звездочка, ммм? Или тут не было некоего скрытого смысла или отсылки к какому-то другому тексту?

Уммм...Сколько всего, и восторг и страх, и красиво так, и плакать хотелось!!!Спасибо! Красиво!!!