Приведённые ниже анималистические образы имеют лишь косвенное отношение к «звериным» стилям ушу. Они только характеризуют индивидуальные особенности ведения боя, но не обуславливают какой-либо формальный стиль. Так боец с «повадками» змеи вполне может использовать в бою технику журавлиного или тигриного стилей, но способ их применения по-прежнему останется змеиным.

Змея – это, прежде всего, точность. Одиночные сильные удары по жизненно важным целям. Защита уклонами от ударов и вплетением в движение противника, связыванием его. Дальняя дистанция боя. Основной удар – колющий.

Птица. Сущность птицы – сила. Широкие, размашистые движения, постоянный проламывающий напор. Защита жёсткими сметающими блоками. Средняя дистанция боя. Основной удар – рубяще-дробящий.

Кошка. Скорость. Основное кредо – как можно большее количество ударов за единицу времени: каждый из них сам по себе не смертелен, но вместе приводят к требуемому результату. Бесконтактные уходы из-под атаки и такие же прорывы. Ближняя дистанция боя. Основной удар – рубяще-режущий.

Итак, точность-сила-скорость. Змея-птица-кошка.Эти три животных замыкаются в своеобразное кольцо:
Змея свивается в клубок, ускользает из-под удара и, неожиданно распрямившись, наносит смертоносный удар. Но птица отмахивается крылом, рвёт змею лапами, хлещет крыльями и дробит острым клювом. Кошка же прорывается сквозь заслон птичьих крыльев и, вцепившись в тело, терзает его своими когтями. Но змея находит прореху в стремительном движении кошачьих лап и наносит мощный удар…
Круг замкнулся. На практике это означает, что, при встрече бойцов равного уровня, «птица» почти наверняка одолеет «змею», «кошка» – «птицу», а «змея» – в свою очередь, «кошку».
Впрочем, чистый образ встречается редко – как правило, наблюдаются доминирующие черты одного типа, подкреплённые чем-то ещё: например, «змея» с примесью «птицы». Иногда черты двух типов могут наблюдаться в равных пропорциях – этакий промежуточный вариант. Промежуточный потому, что в идеале, боец должен стремиться к тому, чтобы стать «драконом», сочетающим в себе все три основы – точность, силу и скорость. Достижение состояния дракона и есть та вершина, к которой должно постоянно стремиться.